月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

穂積　子どもたちが集まって何かしていますね。みんな何をしているのかな？

小倉　学習をする時間なんです。

穂積　随分早くから勉強するのですね。

小倉　当所では、0歳の時から学習する習慣を身に付けるよう教えているんです。漢字や美しく正しい日本語にふれる機会を早くからつくることが大切で、2歳、3歳から始めた子とは差が出ますね。

立石　私共では乳幼児期における言葉の教育こそが知能などの能力を大きく伸ばす鍵となるとの考えによる言語教育「石井式漢字教育」を採り入れているんです。また、算数学習も行っており、たとえば掛け算では12の段まで取り入れています。毎日、学習に取り組む保育所は珍しいと思いますね。

穂積　なるほど。毎日繰り返すことで学習することを習慣付けるわけですね。これはもう、“小倉式”と言えそうです。

小倉　（笑）。幼稚園を運営する知人が、漢字学習に取り組んでおりまして。子どもたちの言葉の能力を最大限に伸ばすには漢字の学習が良いと聞いて、見学に行ったんです。熱心に学習する子どもたちの姿を見て、「これだ！」と思って当所でも始めたんですよ。

穂積　これくらいの歳の子たちは落ち着きがないものでしょう。しかし、みんな熱心に学んでいますね。

小倉　ええ、ただ集中力があるかないかで多少、差が出ます。やはり落ち着いて集中することができる子は、覚えるのが速いですね。逆に言えば、漢字学習に取り組むことで、集中力が身に付きます。その集中力こそが、何に取り組む上でも大切な能力となるのですよ。そして、漢字学習で最も大切なのは、“積み重ね”なんです。ここで学び、家でも学ぶ、それが理想ですね。そう考えると、習得の差とは環境の差と言えるでしょう。

立石　私も環境はとても大切だと考えています。毎日、こつこつ継続することで体感的に覚えていくものですが、そのためにはやはり積み重ねが大切で、それができる環境を子どもたちのために整えてあげるのが私たち、そして保護者の方の務めでしょうね。

穂積　保護者の方のご理解も必要だ、と。

小倉　漢字学習では漢字の絵本を使っており、子どもたちには持ち帰らせているんです。1回でいいので、毎日、ご自宅で一緒に読んであげてほしいのですよ。家でも読んでいる子とそうでない子とではその差が歴然で、家庭環境が幼児教育に及ぼす影響は大きいと感じますね。

穂積　他にはどういった取り組みを？

▲毎日、学習の最後に子どもたちが読む
「新しい時代」（ひまわり訓）

小倉　リトミックを採り入れて、リズムに合わせて身体を動かし、大きくて綺麗な声を出し、音感やリズム感、ハーモニー感を育んでいます。また火曜日と水曜日には体操の先生にも来ていただいており、健康で丈夫な身体づくりにも取り組んでいますね。

穂積　文武両道だ。それにしても、子どもたちの規律の取れた行動には驚かされます。

立石　毎日の生活の中でしつけを行い、規律を守る大切さを教えているんです。子どもの要求を全部受け入れてしまうのは良くありませんで、当たり前のことを乳幼児期からきちんと教えることが、子どもたちの為になります。難しいことですが、手を掛けすぎるのもいけません。たとえば靴を脱がせてもらえるまでじっと待つ子がいますが、当所では保護者の方に手伝いたいのを我慢していただいて、子どもたちが自分でできるよう促しています。真の愛情とは、手を掛けることではなく、“心”を掛けること。見守られていることを子どもたちが感じられる教育が理想です。

耳田　「三つ子の魂百まで」と言いますが、就学前までの一番大切な乳幼児期をお預かりしているのですから、人生を歩む上での基盤を愛情を持って育んでいけたらと思っています。

小倉　小さいからと子どもの言うがままに聞くのではなく、事の善悪をきちんと伝えることも必要ですね。イヤイヤ期にも、きちんと良いこと悪いことを教えるよう当所では伝えています。

穂積　就学後も継続して子どもたちにそうした教育を与えてあげたいものです。

小倉　2014年春から学童保育を始めます。見守ってきた子どもたちですから、手放せないじゃないですか。次代を担えるような力強い人に育てる、そのために教育に携わり続けたいんです。

穂積　是非そうしていただきたいです。貴重なお話を、ありがとうございました。