月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

穂積　まずは丸谷社長の歩みから。

丸谷　私は石川県で生まれ育ち、20歳の頃に埼玉県へ出てきました。そうして様々な職種を経験したのち、まずは自分でトラックを一台購入して事業を始めたんです。また、時期を同じくして結婚も。トラック一台で稼ぎながら、家と土地を購入したんです。家内には随分苦労をかけましたが、順調に事業を展開できたのも全ては家内の支えあってこそ。感謝してもしきれない思いですよ。

穂積　内助の功があったわけですね。現在は運送業を営んでおられるとか。

▲コンクリート二次加工品製造工場

丸谷　実はそれとは別に、主軸に据えている業務がありましてね。それは、U字溝やフェンスブロックといったコンクリート二次加工品の製造・販売業なんです。この「丸谷建材」は、その二次加工品をホームセンターなどに卸すことから始まったんですよ。さらに最近では取引先からの提案で、地元である石川県にも二次加工品の製造工場を建てましてね。と言いますのも、関東と違い、石川県にはそうした製造工場がなかったので、関東から製品を空輸する必要がありました。この製造工場を設けたことで、輸送費がカットでき、コストも安く抑えることが可能になったんです。現在はこの工場を息子に委ねていますよ。

穂積　社長の事業展開には力強さを感じます。

▲「丸谷建材」が製造するコンクリート二次加工品。豊富な種類が取り揃えられている。

丸谷　何にでも挑戦しますが、無謀なことには着手しません。きちんと計画を立てることを何より大切にしています。近年当社で一押しの製品も、しっかり検証を重ねたもの。とても面白いんですよ。

穂積　ほう。詳しくお聞かせ下さい。

丸谷　子どもたちが安全に砂遊びできるようにと開発した「あそび砂」という名の商品です。これには0.3mmの非常に粒子が細かい砂を用いており、水を混ぜるとよく固まり、かつ加工しやすいんです。普通の砂では難しい緻密な砂の城なども、この「あそび砂」であれば簡単に、綺麗に造ることができます。この砂と、優れた抗菌性とともに環境にも十二分に配慮された「ソフトサンド」を使ってイベントなどを行ったところ、とても好評でしてね。当社はこれらをホームセンターなどで販売しているんですよ。

穂積　それは子どもたちが喜びそうだ。

丸谷　砂場用に使用していただけるように保育園や幼稚園にも営業したところ、評判は上々で、すでに富山県にある保育園では「あそび砂」を採用していただけることが決まりました。最近では天候などに左右されない室内用砂場というものもあります。口コミで広がって、この砂を使った砂場が、子どもたちの創造力を養い、また、情操教育にも役立てば嬉しく思います。

穂積　子どもは砂遊びが大好きですし、そこから多くのことを学んでいくものですよね。これら商品の元となる砂はどこかの砂浜のものなのですか。

丸谷　実は砂浜ではなく、石川県の丘から採掘しています。石川県は砂地が多く、畑の土も砂で、この砂で植物を育てるとよく成長するんですよ。この砂を見たとき、幼い頃に遊んだ記憶が蘇り、直感が働いたんです。

穂積　「これはいける」と感じられたと。社長は素晴らしい眼力をお持ちですね。

丸谷　いえいえ、私はお客様が喜ぶ商品の提供を、いつも念頭に置いているだけです。そのためには情報収集が欠かせませんので、様々な場所で人と会って話を聞くようにしているんですよ。そこで面白いと思った物の実用化の可能性を探り、取引先に提案するのが私の仕事。常にアンテナを張り巡らせるのは大変ですが、楽しんでいますね。

穂積　では今後の展望を。

丸谷　会社としては10周年を迎え、事業は順調に進んでいます。これまでは卸業ばかりでしたのでお客様の反応を直接見ることはありませんでした。そこで現在、北陸に所有する土地にアンテナショップをつくりたいと考えているんですよ。こちらはエンドユーザーから新たなニーズをキャッチする有効な手段となるでしょう。また取引先を説得する材料にもなり得ます。もちろんあくまでもメーカーとしての立場を守りながら、取引先とお客様に喜んでもらえるような仕事をしていく所存です。

穂積　陰ながら応援しています。