月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

島崎　まずは御社の沿革から伺います。

高原　当社の興りは、私の祖父が戦前に手掛けていたカメラ部品の製造事業で、その後時代のニーズに合わせて業容を変換してきました。1970年代にカメラ部品製造業が下火になってきたことから、現在の事業──ギア・タイミングプーリ加工一式、OA機器用パーツ等旋盤・MC加工などに移行。法人化を経て現在に至っています。

島崎　長い歴史をお持ちなのですね。高原社長で何代目にあたられるのですか。

高原　私で6代目になります。祖父が他界した後、祖母が少しの間社長職を務め、それから父が3代目を継ぎました。その後、おじが4代目となり、私の夫が5代目に。ところが一昨年に夫が急逝いたしまして……。突然のことで、暗澹たる気持ちになっていたのですが、スタッフに励まされ、支えられて気力を取り戻し、私が6代目を継いだ次第です。

島崎　思いもよらぬ形で社長職を継がれて、戸惑うこともたくさんあったのではありませんか。

高原　ええ。戸惑いだらけでしたね（笑）。夫は経営のみならず、現場に出てスタッフと一緒にものづくりに励む技術者でもありました。一方、私は長年経理を担当していたものの、技術力は皆無。私に夫の代わりが務まる訳はなく、「無理かな」と思っていました。そんな時に、スタッフの皆が「私たちが支えますから、やるだけやってみましょう！」と言ってくれたのです。その言葉を受けて後継を決意し、改めて自分の仕事に臨みました。

島崎　社長とスタッフの皆様との絆を感じるエピソードですね。

島崎　実際に社長職に就かれて、どのような思いを抱かれましたか。

高原　先ほども申し上げましたが、私には夫の抜けた穴を埋められませんから、私なりの方法で経営に取り組もうと考えました。技術力を持たない私は、スタッフを見守ることしかできません。だったらそこに特化して、スタッフが一層快適に働ける職場環境を構築しようと心を砕きました。大変ありがたいことに、当社には主役になれる優秀なスタッフが大勢います。彼・彼女たちが存分に力を発揮し、活躍できる場所を生み出していくのが私の役目だと思い定めたのです。私からいつもスタッフに伝えているのは、社長は偉いわけでも何でもなく、ただ役割分担が違うだけ。現場で製造を担う人、製品を出荷する人、注文を受ける人、会社の出入金を管理する人、事務作業を手掛ける人……それぞれに役割があって、どれか一つ欠けても会社は成り立ちません。私も含め、スタッフ一人ひとりが経営者であり、一スタッフであると思っています。製品は、何人ものスタッフの手を経てお客様のもとへ届けられます。だからこそ、困った時は皆で考え、楽しい時や利益が出た時は皆で分かち合う──人のつながりを大切にするのが、私の考える会社の姿です。

島崎　素晴らしい理念です。御社にアットホームで温かい雰囲気が感じられるのは、社長の考えが皆様に浸透しているからなのでしょうね。

島崎　社長になられて約2年になりますが、景況が落ち込む今、苦労も絶えないのではありませんか。

高原　そうですね。当社だけでなく、製造業界全体が苦しい時代であるのは事実です。実際に当社でも受注件数は前年割れしており、決して好調とは言えません。ただ、こうしたピンチをチャンスに変える発想で危急に応じていきたいと考えています。注文が殺到して繁忙を極める時期は目の前の仕事に取り組むのが精一杯で、細かな部分まで目が届きにくくなるもの。ですから、落ち着いている時期にこそ社内の基盤を整える必要があると思います。たとえば、事務的なシステムや人事の再構築、人材育成、設備投資など、今は次のステップに進むための準備に取り組んでいきたいですね。

島崎　そうした前向きな姿勢で経営に臨まれているからこそ、スタッフの皆様も安心して仕事に臨めるのでしょう。お話も尽きませんが、最後に今後の抱負を。

高原　当社は、オイルショック、バブル経済の終焉、リーマンショック、震災など、幾多の逆境を乗り越えてきた会社です。それはひとえに、歴代の社長、そしてスタッフが一丸となって困難に立ち向かっていった成果の賜物です。そうした当社の伝統と精神を堅持しながら、今後も頼れるスタッフと共にさらなる歴史を紡いでいきたいと思います。