月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

吉沢　早速ですが、三井代表の歩みからお聞かせ願えますか。

三井　出身は新潟県です。栄養科で学んだ後、栄養士として新潟県内の病院に就職し、1年半ほど勤めました。その後、結婚して子どもが生まれたことで、しばらくは仕事から離れていたんです。山形県に移ってきたのはそれから数年後。義父が産婦人科の開業医だったので、主人が二代目として病院に入るために、家族揃ってこちらで生活を始めることになりました。と同時に、私も栄養士として病院の給食部門に携わるように。子どもが4人いるので、当時は仕事と家事、子育ての両立で毎日が目の回るような忙しさでしたね。

吉沢　そうして経験を重ねる中で、次第に経営にも携わるように？

三井　ええ。ここは元々病院があった場所なのですが、11年前に広い駐車場が確保できる郊外へ移転することとなり、それを機に私も経営に携わるようになりました。義母や事務長に色々と教わりながら日々奔走し、実に色々な経験をさせていただきましたね。大変でしたが、とても充実した毎日でしたよ。

吉沢　病院の経営に携わっていらして、どういった経緯で新たに会社を設立されることになったのでしょう。

三井　移転から5年ほどは新病院を軌道に乗せることに必死で、時間的にも気持ち的にも全く余裕のない毎日でした。しかし、ようやく落ち着いてくると、今度は旧医院として使っていた建物のことが気になり始めまして。建物は放置したままだと老朽化がとても早く、天井も落ちてくるのでそのまま放っておくわけにはいかない。そこで、何かいい利用方法はないかと考えるようになったんです。義父はこの場所に病院を立ち上げ大きくし、そして主人がそのあとを引き継ぎ、続けてきましたが、それもこの地元商店街の皆様や訪れる人に支えられたお陰だとよく言っていました。けれども最近では不景気の影響もあって、賑わっていた商店街にもシャッターを下ろしたままの店が目立ってきましてね。このまま寂れていく姿を見るのは忍びないので、少しでも商店街のお役に立てる、恩返しのようなことをしたいということで、新しく事業を興すことにしたんです。

吉沢　地域のために、という想いがきっかけになったのですね。では、福祉事業を選ばれたのはどのような理由から？

三井　市では、この周辺を福祉ゾーンとして再開発を進めていきたいと打ち出していました。そこで、元気な高齢者を対象とした施設を立ち上げ、商店街で買い物をしていただける方を少しでも増やせれば、と高齢者向け賃貸住宅を建設することにしたのです。2008年7月から建設を開始し、2009年の4月に竣工。その翌月から入居を開始しました。建設に着手する前には高齢者の方々を集めてオープンセミナーを開催し、どのような暮らしがしたいのかをお伺いしたんですね。その声を反映させるために、市の紹介によるコンサルタントの方にも参加していただいて、ハード・ソフトの両面から1年間かけて皆様の理想とする住宅を築いてきたんですよ。

吉沢　具体的には、どのような特徴が？

三井　目指したのは“自立した個人が、隣人とのコミュニケーションを大事にしながら暮らせる住まい”です。住宅内には各居室の他、食事やお茶、お話が楽しめる食堂、浴室、ゲストルームなどを備えており、お食事は昼と夜、希望される方にのみ提供しています。というのも、すぐ近所にスーパーがありますし、自分で何を食べようかと考えながら買い物をするのも楽しいですからね。ただ3食を自分で作るとなると負担も大きいので、昼と夜は希望によりこちらで準備させていただくことにしました。また、お酒などの嗜好品もそれぞれ自由に楽しんでいただければと、皆さんで集えるようにバーカウンターも作ったのですよ。ただ、今はお酒を飲まれる方はお1人だけで、あまり利用されていないのですが（笑）。

吉沢　施設ではなく、普通の集合住宅と同じように、自分らしい生活を送れるところが魅力ですね。しかも、万が一の時はスタッフさんもいらっしゃるので安心ですし。

三井　ええ。各部屋には非常用のベルも備え付けてあります。このように、私が目指すサービスを実現できているのもスタッフに恵まれているからこそ。実はスタッフは皆60歳以上なのですが、無理のないように一生懸命頑張ってくれています。利用者様同様、スタッフにも「自分はもう年だから」と諦めてほしくないんですね。お金のためだけに働くのではなく、働くこと自体に喜びを見出すことで、家庭に帰っても明るくいられるでしょうし、人の役に立つことを生き甲斐に感じてもらえればと思っています。

吉沢　それでは、最後に今後の抱負を。

三井　敷地の関係でこれ以上規模を拡大することはできませんが、住まわれる人、訪れる人、働く人、皆が笑顔で楽しく毎日を過ごせるよう、これからもお役に立てれば本望です。