月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

中島　まずは、薬剤師の道に進まれたきっかけからお聞かせ下さい。

加藤　私が中学生のころ、友人が薬が原因で亡くなったのです。その時に、薬は怖いものだという印象を受けると同時に、友人がなぜ薬で亡くなったのかを知りたくなりました。その思いが薬剤師という道へと歩ませたのだと思います。高校卒業後は大学の薬学部で学び、それから1年間臨床研修を積んで病院に勤務するようになりました。そこでは患者さんへの薬の調剤やお医者さんのサポートをしていましたから、患者さんとの距離が非常に近かったですね。そして5年ほど経ったころ、患者さんを見ていてあることに気づきました。入退院を繰り返している患者さんが結構いるということを。入院は本人だけでなく、その家族にも大きな負担が強いられます。誰かが日常的にサポートしてあげることで、入院の回数が減らせないかと考えたのです。そして、薬局を開業してそういった患者さんのお役に立ちたいと思い至りました。

中島　それで『こちの薬局』さんを開業されたと？

加藤　その前に、先輩の薬局でさらに経験を積ませていただいたのですが、そこでは先輩の勧めもあって自分が理想とする形でやらせてもらうことができました。その薬局は患者さんとの距離が非常に近く、コミュニケーションが取りやすかったため、患者さんとの会話を大切にしながら応対することができました。誰でも病気を患った時は特に話を聞いてもらいたいものですが、病院のお医者さんだと多くの患者さんを相手にしなければならないからと、なかなかゆっくり話ができません。それなら、私がお相手になって差し上げようと考えたのです。とは言え、話題が薬の話だけにならないようにもしましたし、それ以外に困っていることがあれば、できる限りのことはご相談に乗るようにしていましたね。

中島　そうした充実した下積み期間を経て、開業に至ったと？

加藤　そうですね。大変なこともありましたが、患者さんとの対話を大切にしていけば、いつかは受け入れてもらえるという自信はありました。

中島　開業してから、特に大切にされていることなどはありますか。

加藤　薬をお渡しする時に、しっかりとした説明を添えることですね。風邪薬や痛み止めの薬は治ったら服用を止めてもいいですが、糖尿病や高血圧など慢性的な疾患向けの薬は長期間服用しなければ効き目がありません。しかし、中には「もう良くなった」と思って、服用を止めてしまう方もいる。そうならないように、どうして薬が必要なのかというところから懇切丁寧に説明するようにしています。

中島　とても地道な取り組みをされてきたと思いますが、患者さんからの反応に変化は見られましたか。

加藤　お陰様で、私が望むような反応が返ってくるようになりました。「体調が悪くなった時に、どう対処したらいいのかがわかった」ということをおっしゃっていただいたり、今まで入院せざるを得なかった患者さんも、「『こちの薬局』に通うようになって、入院せずにすむようになった」と、喜ばれるようにもなりました。それこそ私が薬局を開業した目的でしたし、それはそれは嬉しかったですね。

中島　加藤社長以上に、患者さんが喜ばれていると思いますよ。

加藤　ありがとうございます。また当薬局では、もっと患者さんのためになることをと、お医者さんや看護師さんと連携して在宅医療にも取り組んでいます。患者さんのお宅に伺い、身体の調子をお聞きして薬をお渡ししているんです。2週間に一度くらいの頻度で足を運んでいますが、体調が優れない時には急いで駆けつけられるようにしています。そうすれば、患者さんも安心ですからね。年に1～2回入院していた方がいらっしゃるのですが、在宅医療を受けるようになってからここ3～4年は入院しなくてすむと喜ばれていますね。

中島　やり甲斐も大きいのでしょうね。

加藤　もちろんです。患者さんが笑顔になられた時に、一番のやり甲斐を感じます。それこそが、私共にとって一番の願いですからね。

中島　最後に、今後に向けての抱負を。

加藤　2012年12月に、2店舗目となる『まもる薬局』を開業しましたが、どちらの薬局でも患者さんと家族のように付き合える──そんな薬局にしていきたいと思います。