月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

穂積　まずは、手島社長がこのお仕事を始められるまでの経緯から伺います。

手島　もともと電子部品の製造会社に勤めており、20年前に転勤で地元の宮城県からこの福島県に移ってきました。当時から車いじりが趣味で、車に取り付ける電子部品をつくっていたのです。周囲の方にも私がつくった物を使用してもらい、「いいパーツですね」と言っていただいたこともありました。いずれはこれを生業にしたいという思いがあり、4年前に意を決して独立したのです。

手島（真）　独立の話を聞いた時は不安もありましたが、念願の仕事だと知っていましたから、私も積極的に手伝っていこうと決めたんですよ。

穂積　では最初は、お二人で事業を始められたのですか。

手島　ええ。商品の受注、部品の仕入れ、設計・組立、そして発送とすべてを2人で行っていたので大変でしたね。当社では前職で培った技術も活かしてオリジナル製品を設計し、製造・組立まで行っています。一部は協力会社に製造をお願いしている物もありますが、最終的な組立と確認は私共で行っています。インターネットで注文を受けており、お客様の要望を受けて一から設計することもあるのですよ。

穂積　どのような製品をおつくりになっているのですか。

手島　たとえば、オリジナルの電子パーツに、「キーレス連動ドアミラー自動格納ユニット」というものがあります。これは車のドアをロックすると、連動してドアミラーも閉じるというもの。ロックを解除すれば、また自動でドアミラーが開きます。オプションとして後付けするパーツで、はじめはこの1種類しか無かったのですが、お客様の要望を受けてどんどん種類が増えています。バック時の死角をカバーする「リバース連動ドアミラー下降ユニット」や、ドアのロック忘れによる事故を防止するために、時速約15キロを越えると自動でドアがロックされる「車速感応型自動ドアロックユニット」などもあります。

手島（真）　オプションパーツはもともとの車にはない機能ですから、便利さがうけて購入される方が多いですね。注文も次第に増え、現在は私たちを含め8名のスタッフで運営しています。

穂積　インターネット販売を中心になさっておられるのですか。

手島　ええ。販売店などは介しておらず、商品は直接お客様のもとへお届けしています。ネットだとダイレクトにお客様の要望を伺うこともでき、開発の可能性が大いに広がっていますね。時には製造者側では考えもつかないような要望を出されることもありますし、「あったらいいな」という声をきっかけに開発に着手することも。様々な人から勉強させてもらっています。

穂積　それは確かに、社内だけで開発するのとは異なる広がり方ですね。

手島　そうして自分が一からつくりあげた物をお客様にお届けして、「良かったよ」と言ってもらえると本当に嬉しいです。注文も当初は近郊から受けるものが大半でしたが、徐々に範囲が広がっています。たとえば沖縄県から注文が来たりすると、そんな遠方まで当社の製品は広がっているんだと励みになりますね。

手島（真）　口コミや紹介でお客様が増えているんですよ。当社の製品を買われた方がネットで感想を発信して下さると、それを見た方もまた興味を持って下さるんです。

手島　そうして自然とお客様が宣伝して下さるのも、ネットならではでしょうね。

穂積　順調に顧客を増やしておられますが、実店舗を構えるご予定は？

手島　今後の展開として考えているところです。少しずつ当社の製品を広めながら、お客様と直にお会いできる環境も整えていきたいですね。ネット販売の都合上、製品はお客様自身で取り付けてもらうことになるため、詳細な取付説明書を添付したり、ホームページで取付作業の動画を公開するなどの対応をしていますが、いずれは当社で取り付けまで手掛けられるようにしたいと考えています。また今後は、インバーターにも力を入れていこうと考えています。

穂積　インバーターというのは？

手島　車のバッテリーの電流を変換することで、家電製品などを使えるようにする装置です。これがあれば遠出やアウトドアが便利になるだけでなく、停電時には非常用電源として機能します。いざという時役に立つ商品ですから、もっと広めていきたいですね。

穂積　あらゆる面からカーライフを支えておられるお仕事で、ますます夢が広がりますね。今後の発展に期待しています。