月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

村野　『群馬ハム』さんのスタートはいつですか。

吉田　1956年に父が個人事業として創業し、当初は給食食材の卸販売をしていました。しかし、そのころは粗悪な食品も多数流通していた時代。父は子どもたちに安心して食べてもらえる食品を届けたいと、工場を新設し、自ら製造・加工を手掛けるようになったのです。

村野　それが御社の原点だと？

吉田　ええ。現在は群馬県全域、そして埼玉県の一部の小中学校や福祉施設に給食食材を製造・加工して納めています。ハムやソーセージ、ベーコンなどの加工品の他、コロッケやトンカツなどのフライ食品も取り扱っているんです。今でも変わらないのが、子どもたちに健康的に過ごしてもらいたいという願い。最近は放射能の不安も拭えませんので、念のために検査しています。別段問題はないのですが、調べないと気が済まないのです。コストはかかりますけど、やはり子どもが口にするもの。安全性は徹底しています。

村野　社員の方々も、社長と同様の志をお持ちなのでしょうね。

吉田　皆で高め合っていけるように、トップダウンで上が指示するだけでなく、自然とボトムアップできるような風通しの良い会社づくりを心がけています。やはり会社は社員皆のためにある。仕事は決して甘いものではありませんが、シビアな中にもやり甲斐を見出せる企業となればと思っているんです。

村野　最後に、今後のビジョンを。

吉田　これからも間違いのない商品を自信を持ってお届けしていきたいと思っています。それこそが我々の使命ですから。