月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

千堂　鈴木社長は、幼いころから薬剤師を志しておられたのですか。

鈴木（誠）　はい。実は、私の父が薬剤師でして。医師を志した時期もありましたが、最終的にはやはり、父と同じ道に進もうと決意しました。

千堂　奥様も元々薬剤師で？

鈴木（弓）　いいえ。私は看護師でした。ちなみに、私たちの息子が今年、薬学部に入ったんですよ。

千堂　まさに“医療一家”ですね！　ところで、『白老町民薬局』さんは今年で5年目を迎えるそうですが、鈴木社長はこちらを開業されるまで、どちらにお勤めだったのでしょう。

鈴木（誠）　当薬局の隣にある『白老町立国民健康保険病院』に勤めていました。そちらでは薬科大学卒業後から56歳で早期退職するまで30年間お世話になり、最後は薬局長を務めていたのですよ。

千堂　薬局長と言えば、かなり重要なポストですよね。しかも町立病院に勤めていれば将来は安泰だったはず。早期退職してしまうなんて勿体ないような……。

鈴木（誠）　元々、早期退職するつもりはなかったのですよ。しかし、病院の経営が次第に悪化していったこと、時代と共に院内処方から院外処方へと切り替わりつつあったことから、町立病院でも院外処方へと移行することが決まったのです。そして新たに調剤薬局が作られることとなり、その経営者として、長年薬局長を務めてきた私に白羽の矢が立ちました。そうして病院を早期退職し、開業準備にとりかかったのです。

千堂　経営者に指名されるなんて、とても名誉なことじゃないですか！

鈴木（誠）　ただ、両親も家族も反対だったんですよ。歳も歳だし、どこまでやれるか分からない、と。

千堂　でも、その反対を押し切ってまでこちらを設立されたわけですよね。

鈴木（誠）　はい。自分の薬局を持つことは、父にとっても私にとっても、積年の夢でしたから。

千堂　ではお父様も、口では反対しながらも内心は応援していたのかもしれませんね。お父様は今もご健在で？

鈴木（誠）　開業から約1カ月後の2008年8月5日に他界しました。独立に反対していた父ですが、開業後はいつも薬局や私のことを気に懸けてくれて……。「2年目からは一緒にやろう」と話していましたし、本当に残念でなりません。

鈴木（弓）　開業当初はまだバタバタしていましたので、せめて経営が順調なところを見せたかったです……。

千堂　でも、今の薬局の姿を見て、お父様は天国で喜んでいらっしゃると思いますよ。利用者様は、『白老町立国民健康保険病院』の患者様が多いのですか。

鈴木（誠）　そちらの患者様はもちろん、苫小牧や室蘭、札幌など遠方からもいらっしゃいますよ。

千堂　そんなに遠くから!?　遠くの病院にかかっている方や遠方にお住まいの方にも処方できるんですね。

鈴木（誠）　ええ。当薬局では、処方箋のFAX受信をしておりますので、極端な話、東京の病院で受診された方にもお薬を処方することが可能なんです。患者様がこちらに到着するまでの間に薬を用意致しますので、患者様は到着後、すぐに薬を受け取ることができるのですよ。

千堂　それはいいですね！

鈴木（誠）　患者様の立場で考えれば、待たされることが一番嫌だと思うんです。病院で待たされた上に薬局でも待たされるなんて、たまらないでしょう。

千堂　確かに。迅速な処方は、患者様の満足度向上につながりますね。

鈴木（誠）　ただ、迅速な対応も大切ですが、だからといって患者様一人ひとりとのコミュニケーションを疎かにしてはなりません。お医者様には言えないことでも薬剤師には話しやすいでしょうし、実際に色々な相談を受けることもありますから。もちろん、色々な兼ね合いはありますが、時間が許す限りはお付き合いさせていただくようにしています。

千堂　患者様も嬉しいでしょうね。社長はとても話しやすい雰囲気をお持ちですし、患者様から慕われているのでは？

鈴木（誠）　お陰様で。皆様からは「さんまさん」なんて呼ばれているんですよ（笑）。嬉しいことに、ちょっとした差し入れを持ってきて下さる方も。患者様とのふれあいは私にとって何よりの楽しみ。皆様に「ありがとう」と言っていただけるとこの仕事をやっていてよかったと思いますし、これからも皆様の健康を守るために力を尽くしていく所存です。

千堂　後継者であるご子息にも、是非社長の想いや姿勢を伝えていって下さい！

鈴木（誠）　もちろんです。ただ、息子は今年薬学部に入ったばかり。卒業まであと6年ありますし、卒業後も一度は他人の飯を食べたほうがいいというのが私の考えなので、あと10年から15年はかかるでしょう。だから人生設計を少し変更し、75歳まで現役を続けることにしました。この15年間で基盤を整え、スムーズにバトンタッチしたいですね。