月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

島田　こちらでは年配のスタッフの方がたくさん働いておられるそうですね。『高齢・障害者雇用支援機構』から「職域拡大等計画モデル企業」としての認定を受けておられるとか。

畑　ええ。当社は60歳以上の高齢者の方々、特に65歳以上を優先的に採用し、75歳を定年と設定しております。ですから、現在所属する約100名のスタッフ全員が60歳以上。一人ひとりが生き生きと働いてくれています。行政からも高齢者雇用に積極的な会社として評価していただいており、高齢社会を迎えた今、担うべき役割は益々大きくなっていると実感している次第です。

島田　業務内容としてはどんなことを？

畑　定年前に代表職を務めていた会社とのご縁があり、マンション・ビルの清掃業務や管理業務、清掃用品の販売、建物外観の美観維持のための特別巡回業務などを請け負っています。これは私見になりますが、人生経験豊富な高齢者にとって、人が集って暮らす場は強みを発揮できる最高のステージだと思うのです。年齢を重ねてきた分、多岐にわたる経験をお持ちで、細かいところまで気を配れますので、仕事も丁寧で痒いところまで手が届く充実ぶり。また何か問題が起こっても、四角四面ではなく、人情の機微なども察しながら臨機応変に対応できるでしょう。高齢者だからこそ活躍できる舞台だと思っているんです。

島田　なるほど。まさに、高齢社会における先進事例というわけですね。ところで、畑社長はどういったきっかけで高齢者雇用に関心をお持ちになられたのでしょうか。

畑　起業する前、人事の仕事に携わっていたことがありまして、その中で「まだまだ働けるのに定年で辞めざるを得ないのが残念だ」という声をたくさん耳にしてきたのです。そうこうしているうちに私も定年を迎える時期となり、その無念さを身をもって実感したのですよ。今の時代であれば60代、70代でもパワフルな人はたくさんいる。にもかかわらず、年齢を理由に働く場から閉めだされてしまうのは実にもったいないと感じました。それで、定年退職した仲間に声をかけて当社を立ち上げたんです。「『高齢者』が集まったら、こんな事業が手がけられるということを皆に見せてやろうじゃないか」と（笑）。

島田　反骨心旺盛でいらっしゃる。そんな社長の負けん気のお陰で、たくさんの方が働く機会を得られたわけですね。

畑　多方面からご協力いただき、雇用創出という面ではある程度の貢献ができていると思います。経営者としてはもう一歩踏み込んで、高齢者の能力をさらに引き出すため、皆が気持ちよく働ける環境を実現したい。そのため、私共では魅力ある清掃、魅せる（見せる）清掃を行動指針にしており、明るい雰囲気の中、風通しのいい労働環境の維持向上に努めています。加えて健康保険なども完備し、福利厚生にも力を入れているんですよ。もちろん経営面から見れば負担は大きいですが、スタッフに安心感や安堵感を提供することも企業としての務めだと思っているんです。特に健康保険はスタッフに喜んでもらえて、私としても嬉しく感じております。

島田　雇用創出と社会福祉の両面で貢献されているんですね。さて、順調な歩みを進めておられる御社の、今後の展望をお聞かせ下さい。

畑　高齢者と一口に言っても、様々な経験を積んできた方がおられます。それぞれに持っているノウハウや資格は異なりますから、今後は清掃業務などに留まらず、より複雑な業務もお任せできるように、もっと幅広い仕事を請け負っていければと考えています。一人ひとりがこれまでに培ってきたもの、いわば「経年価値」を生かせる事業展開を目指したいですね。

島田　経年価値ですか。

畑　ええ。物は時間を経れば傷み損なわれてしまうでしょう。それが経年劣化と言われるものです。しかし人は時間を経るごとに深みや味わいを増し、どんどん向上していくんです。私はそれを経年価値と呼んでいるんですよ。そして、そうした価値が活用できる場を具現することが、我々企業の役目だとも考えているのです。私も68歳になりますので、スタッフの皆と一緒に頑張りたいと思っています。怯むことなくチャレンジを重ね、芽が出そうな事業を探して大切に育てていきたいですね。

島田　社長のハツラツとしたお姿は、「年を重ねてもまだまだ現役」という何よりの証ですね。お身体に気をつけて頑張って下さい！