月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

志垣　『池田養豚場』さんの歩みからお聞かせ下さい。

池田　40年ほど前、ミカン農家だった私の両親が養豚業に転身したのが当社の始まりです。ミカン相場が暴落したのを受け、近隣の数軒の農家が集まって新たに養豚を始めたものですから、今も私共の豚舎は段々畑にあるのですよ（笑）。そうして地域の方々と始めた事業でしたが、今でも養豚業を手掛けているのは私共だけ。両親は、豚舎を建て、汚水処理用の浄化槽をつくったりと環境を整えながら、少しずつ手を加えて現在の形を築いたようです。お陰様で今、私共では1000頭の豚を飼育できる態勢が整っています。

志垣　幼いころから、後継の意志はお持ちだったのですか。

池田　立ち上げ当初から苦労を重ねてきた両親は、私には別の仕事に就いてほしいと考えていましたので、以前は福岡でIT業界に身を置き、派遣スタッフとして働いていました。ところが、2004年に父が仕事中に怪我をして入院しまして。ちょうど派遣会社との契約更新時期というタイミングもあり、帰郷して養豚業を手伝うようになりました。その当時は、父が回復したらまた地元を離れるつもりでいたのですが、次第に養豚業に面白みを感じるようになり、家業に入ったのです。

志垣　養豚業そのものに魅了されたと共に、お父様が仕事に励まれる姿から感じるものがあったのでは？

池田　父は、自分には養豚業しかできないからと、高度経済成長期にも目移りせず敢えて養豚業をやり通し、その結果、確かな形を築いてきました。家業に入った当初は経営方針などで衝突したこともありましたが、その点はとても尊敬しています。その父は、実は2008年に他界しまして。体調不良を訴えて精密検査を受けたところ、肺癌であることが発覚したのですが、既に手遅れ。半年ほどの闘病の末、亡くなりました。日に日に弱っていく父を見るのはやるせないものでした。そのころから、父に代わって実務を担うようになったのです。

志垣　お父様はきっと、そんな社長を頼もしく感じておられたと思いますよ。一度、故郷を離れられたのもきっと、意味があったのでしょう。

池田　ITの仕事を通して得たノウハウはデータ管理などに生きており、異業種を経験したことは良かったと感じています。それ以上に、父が築いてきた養豚業を守っていきたいという気持ちや、この仕事の魅力を再認識することができましたね。

志垣　現在は、独自の取り組みに力を入れておられるそうですね。

池田　エコフィード──食品残渣を利用した肥育を行っています。現在の養豚業は主にアメリカから輸入された穀物（とうもろこし）で製造された配合飼料を使った、オートメーションシステムによる大規模経営化が主流になっているんですね。しかし私共では、規模の拡大を進めて、やみくもに豚の頭数を増やすのではなく、「飼料コストの見直し」と「付加価値」を重視することにしました。世界的な穀物市場の高騰により、配合飼料はコスト高になります。その割合を1％でもいいから抑えられないかと考えたことが、エコフィードを始めたきっかけ。近くのパン工場からパンくずや形の悪い製品などの食品残渣を譲ってもらい、試行錯誤の末、パンを乾燥させてパウダー状にし、飼料に活かすことにしました。豚の食いつきも良く、今では専用の加工機を導入してパンの粉と一般的な配合飼料をブレンドして与えています。また、近隣の酒造メーカーさんが焼酎かすの処分に困っておられたのですが、多量の水分を含む焼酎かすは堆肥への転用が難しいそうで、私共で飼料にできないか考えることに。焼酎かすを飼料として利用するのは一般的でなく、失敗するケースも多いため、周囲からは止められたのですが、一つずつ問題を解決していったのです。周囲の協力を得ることもでき、以前、浄化設備の設置でお世話になった佐賀県の電気機器メーカーさんには、オリジナル仕様のリキッドフィーディングシステムを開発していただきました。それによって、焼酎かすを液状飼料として与えることができるように。そうすることで肉のアミノ酸成分の数値が上がり、肉質の向上にもつながっています。まだまだ改善点は残っていますが、地域の方々と連携して、養豚業の新しい在り方が見えてきました。

志垣　食品残渣や焼酎かすの処理を助ける意味でも、意義のある取り組みですね。今後は、どのような展開をお考えですか。

池田　異業種に従事する地域の方々と協力して私たち独自のブランドを確立できればと考えています。一社では限界があっても、異業種が技術やノウハウを持ち寄れば、新しい商品を生み出せるでしょう。有田の豚を食べようと思ってもらえるような、地元の食として定着させられるような豚肉を目標としています。それを地元の方々に消費していただいて、地域経済を元気にできればいいですね。海外から安価な商品が入ってきていますが、品質では日本産が一番だとの自負を持って、国産に対する信頼を守っていきたい。海外との競争にも勝てる、価値ある食肉の提供を追求していきます。

志垣　すでに新しい養豚業の形を確立されている社長ですから、実現されるでしょう。頑張って下さい！　本日は、ありがとうございました。