月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

大西　まずは、米本社長の歩みから。

米本　社会に出て初めて勤めたのは、運送会社です。しかし、僅か半年で退職してしまい、「それならうちの仕事を始めないか」と父から勧められて家業に。事業内容は、建築現場に人員を派遣するというものでした。

大西　当時から、いずれは後を継ごうと考えていらっしゃったのですか。

米本　いいえ。小さな会社でしたし、当時17歳だった私には、「とりあえず言われたままに仕事をしておこう」程度の意識しかありませんでした。そうして、いわゆる鳶、土工として足場や仮設組立の現場で働いていた時に、あるサブコンさんから「うちに来ないか」と誘われ、父の会社からの派遣社員という形で雇っていただいたのです。すると、仕事の幅が一気に広がり、色んな図面を見たり書いたりするうちに、やり甲斐と面白みを見出すようになりまして。そちらで15年ほど経験を積んだころ、父が引退することになり、家業を引き継ぎました。

大西　当初の気持ちとは裏腹に、結果的に継ぐことになったのですね。

米本　ただ、先述しましたように、とても小さな規模だったので、売上もそれほど多くはありませんでした。そこで、当社自体がサブコンのような働きをし、現場の仕事一式を請け負えるように事業形態を変えていったのです。人員を増やし、設備を揃え、現場管理などもできるように体制を強化。社名も『コンフォルト』と改めました。お陰様で順調なスタートを切ることができ、売上は実に10倍に。社員数も7名にまで増えましたが、それでも足りず、下請に協力していただくこともあるんですよ。

大西　急成長ですね！　社長は経営者としての素質をお持ちだったのですね。ただ、被災地を除いて建築業界は依然として厳しいと言われていますが…。

米本　確かに、建築そのものを手がける企業は需要が大きく減っていると思います。しかし、当社の専門は設備工事業。設備は一定の周期で取替えなければならないので確実な需要が見込めるんです。また不況だからこそ設備を修繕して長く使おうと考える方も多く、営業次第で需要はどんどん掘り起こせるんですよ。

大西　なるほど。それも、確かな技術力があってのことだと思います。具体的にどのような設備工事を？

米本　当社には3つの柱があります。まずは「電気設備工事」。事務所ビルや店舗、住宅を対象に、用途にあった照明のプランニングや省エネ対策の企画、提案、施工などを行います。次に、「給排水衛生設備工事」。水廻りは、建物の中でも特に重要な役割を果たします。水廻りが快適であれば、使い心地、住み心地は格段に向上するんですよ。当社では、省エネを考慮した最新の洗面・トイレ廻りの提案をはじめ、ユニットバスの改修工事なども手がけています。

大西　「電気」「水廻り」とくれば、後は「空調」ですね。

米本　その通り、「空調・換気設備工事」です。家庭用、業務用問わず、新築はもとより既設建物の改修まで対応しています。どの工事においても、住む人、働く人の立場に立ち、快適かつ安心して使っていただけることを第一に考えたプランニング、設計、施工に徹するのが当社の姿勢です。当然、コストパフォーマンスの高さも追求していますし、設備工事のことなら何でも相談に乗りますよ。

大西　頼もしいですね！　御社に多くの信頼が寄せられているのも納得です。

米本　お陰様で、リピーターのお客様も少なくありません。父から会社を引き継いで以来、どんな小さな努力も厭わずコツコツと努力を続けてきました。その結果が少しずつ報われてきたと思っています。もちろん、今の当社があるのは私だけの力ではありません。私をこの世界に導いてくれた父をはじめ、独立以前から手を差し延べて下さっている多くの方々、そして何より日々一丸となって励んでくれている社員の存在があればこそ、今があるのだと心より感謝しています。これからも彼らと共に、一歩一歩ステップアップしていくために努力を続けながら、お客様の信頼に応えていきたいと思います。

大西　では、最後に今後の展望を。

米本　当たり前のことですが、質の高さとコストの低さを追求すれば、それだけお客様には喜んでもらえます。当社は、その当たり前を当たり前にできる会社になりたいのです。そうして、「設備のことなら『コンフォルト』！」と言っていただけるような、皆様に親しまれる会社にしていきたいですね。全社一丸となって励んで参ります！