月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

大沢　早速ですが、瀬間社長の歩みから。

瀬間　社会に出て初めて就いた職業は、警察官です。交番勤務からスタートし、交通課に移ってからは白バイ隊やパトカー隊、刑事となってからは暴力団担当や機動捜査隊に配属されるなど、色々な現場で経験を積みました。合計で26年間勤めていましたが、本当に毎日がドラマチックでしたね。そんな私に転機が訪れたのは41歳の時。私は、昭和天皇崩御に関する仕事で、ある場所の警備にあたっていました。すると急に酷い頭痛に襲われ、意識を失ってしまったんです。すぐに病院に運ばれ、判明したのは脳の動脈瘤が破裂したということ。つまり、くも膜下出血に襲われたのです。即手術となりましたが、医師から言われたのは「助かる確率は五分五分。もし成功しても、後遺症は九分九厘残るでしょう」との言葉でした。

大沢　そんな……。でも、今こうしてお元気でいらっしゃるということは？

瀬間　私は運が強かったのでしょう。奇跡的に助かり、その後職場復帰も果たしたんですよ。気を配って事務職をあてがっていただいたのですが、机の前にじっと座っているなんて性格的に無理。希望して、再び機動捜査隊に戻してもらいました。ですが、やはり段々と不都合なことも生じるようになりましてね。4年ほどで退官を決意したのです。そのような事情でしたから無念が残らなかったと言えば嘘になりますが、今後は第二の人生を頑張ろうと、すぐに心を切り替えました。そうした時に出会ったのが、今手がけている葬祭業だったのです。

大沢　また、どのようなきっかけで？

瀬間　警察では死亡事件も扱いますので、葬儀会社の方々とも面識があったんですね。皆様とは親しくさせていただいており、私の事情を汲んで、葬儀業での再就職を勧めて下さったのです。これも何かのご縁だと思い、やるからには全力で取り組もうと、葬祭ディレクターの資格も取得しました。まず私の部下が独立して葬儀会社を始めるというので、そちらを立ち上げから手伝い、その後私も独立。つい3年ほど前に当社を興しました。

大沢　『忠正舎』という社名には、どのような意味が込められているのですか。

瀬間　私の名前の一文字「忠」と、妻の名前の一文字「正」をとりました。妻も介護の仕事の傍ら、この仕事を手伝ってくれていますので、二人の名前を付けたほうがいいと思ったのです。妻を除けば当社は基本的に私一人。もちろん、葬儀の際には同業の仲間に手伝ってもらいますが、ご遺族との対応は最初から最後まで全て私が行っています。

大沢　お任せする方が一貫して同じだと、ご遺族としても安心でしょうね。

瀬間　皆様そうおっしゃって下さいますよ。大手の葬儀会社ですと、窓口や担当の者が随時異なる、ということも少なくありません。すると、ご遺族はいつも初対面の人と話さなければならなくなり、それがストレスになることもあるんですね。それに、大切なご家族を亡くされたばかりのご遺族は、心に余裕が無くなって、言われるがままにことを進めてしまいがち。その点、当社は基本的に私一人で全てを担当しますので、ご遺族も相談しやすいと思います。

大沢　誰だって、人生最期の時を快く送り出してあげたいものです。

瀬間　私は、ご要望があれば、四十九日から一周忌、三回忌までのお手伝いもさせていただいていまして、ご住職とも連絡を取り、法要の準備と進行、時にはお墓参りにも同行しているんです。それらはほとんどボランティアで行っていることなのですが、求められるならそこまでさせていただくことが私の責任だと思っています。もちろん、この規模だからこそできることでもあるのですが、その姿勢は今後も貫き続けたいですね。

大沢　そこまでお客様のために尽くせる原動力とは何でしょう。

瀬間　私ぐらいの歳になると、自然と周囲の方々を大切にしたいと思うもの。ご縁があって葬儀を依頼して下さった方々に対して感謝の気持ちを持ち、でき得る限りのお手伝いをして差し上げたいという真心は自然と湧いてきます。私だってこれまでたくさんの人に助けられてきましたし、この仕事に導いてくれたのも大切な仲間たち。この仕事を通して、一人でも多くの方に満足してもらうことで、ご恩返しができれば本望です。

大沢　最後に、今後の目標を。

瀬間　自社で式場を持ちたいと思っています。何も大きなホールでなくても、家族葬が行えるほどの規模でいいんです。むしろ、今後は家族葬が主流になっていくでしょうし、身内だけで落ち着いて故人を送り出せるような式場で、心ある葬儀を提供したいですね。