月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

三ツ木　早速ですが、飯沼社長の歩みから。昔から建設業を志しておられたのですか？

飯沼　それが高校卒業後、一時は板前を目指していたんです。東京の店からスタートし、1年ほどあちこちで働いてから、19歳で今の仕事に転身しました。外装工事は肉体労働ではありますが、飲食業ほど拘束時間は長くない。プライベートや睡眠時間のある生活ができたお陰で長続きしたのでしょうね。その後いくつかの外装工事会社に勤め、最後に修業させてもらった親方の下で4年半経験を積み、26歳で独立しました。その親方に出会わなければ職人としてものになっていないでしょうし、今の私もないと思います。大切な建物を美化し、長持ちさせるという外装工事の意義とやり甲斐を教わり、しっかりと技術を仕込んでいただいたと感謝しています。

三ツ木　良い出会いに導かれたのですね。独立に踏み切ったのは？

飯沼　その親方の下に勤めて3年ほど経った時に、「もう教えることは何もない」と独立を勧められたのです。ただ、独り立ちすれば何から何まで自分で責任を持たねばならない。それが、怖くもありました。しかし、「職人だけで終わりたくない。人を育てたり、同志を集めたりして、仕事のキャパを広げたい」という、10代のころからの目標もある。そこで、あと1年だけ働かせてほしいとお願いして、さらに経験を積んでから独立したのです。

三ツ木　満を持して独立されたのですね。そして、お仲間を集められて？

飯沼　独立前から1人でこなせる仕事には限界があるので、起業したらすぐにでも仲間を集めようと考えていたんです。しかし、1人で模索する状態が4年続きました。30歳の時に、最初に独立した神奈川から地元・茨城に戻り、人とのつながりを辿るように仕事をして、お付き合いや仕事の幅を広げてきました。現在共に働く仲間は、その中で得たかけがえのない人材ばかり。13名の職人が頑張ってくれています。

三ツ木　目標を実現されていますね。

飯沼　皆がいなければ『飯沼外商』は成り立たない。だからこそ、何かあれば皆のフォローを確実にするよう努めています。また、職人と親方、あるいは従業員と社長という関係性は好きでないので、名字で呼んでもらっているんです。現場では同じ職人として働きたいですし、この仕事では現場に出ている人間の方が偉いですから（笑）。

三ツ木　皆様も、きっと働きやすい会社だとお思いですよ。

三ツ木　では、お仕事へのこだわりは？

飯沼　私共のモットーは、住まいに対する施主様のこだわりを可能な限り実現した、「喜ばれる施工」です。そのためには密なコミュニケーションが欠かせません。施主様のニーズを引き出し、よりイメージに近い施工をするべく、打ち合わせはしっかりと行います。また、仕上がりの美しさと耐久性を左右する下地処理を丁寧に行うこと、見えない部分まで誠実に手掛けることなど、基本を徹底しています。さらにお客様との信頼関係を築くために、「説明」が非常に重要だと思っているんです。

三ツ木　ほう。詳しくお聞かせ下さい。

飯沼　外装は住まいの外観を左右する大きな要素ですが、サンプルをご覧いただいてもイメージが掴みにくい部分があります。そこで、実際の全体像を把握するために施主様が現場を見に来られることがあるんですね。そうした際は丁寧に対応すると共に、手掛けている工程の意味などもしっかりと説明するよう心がけているんです。下請けとして仕事をさせていただく場合でも、元請けさんの言葉が足りなかったのであれば、それを補えるよう分かりやすい言葉を選び、伝わりやすい言い方を工夫してご納得いただけるよう努めているんですよ。仮に使用した資材や施工技術に大きな差はなくとも、工事の詳細な説明の有無で、仕上がった時の印象は随分と違うはず。『飯沼外商』としてのこだわりをきちんと伝えることで、付加価値を高められるよう心がけています。

三ツ木　最後に、今後について伺います。

飯沼　外装の専門家としての仕事を追求しながら、いずれは総合建築会社としてより幅広い仕事を手掛けたいと思っています。キャパを広げ、周囲から頼りにされる企業でありたいと考えているんですよ。技にこだわりを持ち、仕事の真価を伝えられる職人集団として成長を続けたいですね。