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吉沢　小笠原院長が『埼葛クリニック』を開業されたのはいつごろなのですか。

小笠原　1990年です。それまでは小児外科を専門とする勤務医として大学病院に勤めていたのですが、開業を勧められたこともあり立ち上げることにしたのです。小児外科医となるきっかけを作って下さった先生には大変お世話になりましたし、今も心から感謝しております。

吉沢　井上副院長と院長はどちらで出会われたのでしょう。

井上　もともと大学の同級生なので、18歳のころから知っています。私は3年ほど前までは大学病院に勤務しており、こちらには耳鼻科医として週に二回ほど診察に来ていたんです。その後、院長に誘われたこともあって正式にこちらの医師になりました。

吉沢　学生時代からのお付き合いとのことですが、副院長から見て院長はどのようなお人柄なのですか。

井上　非常に熱心な医師で、どんな診察でも直向きに取り組んでいますね。そうした姿勢が患者さんからの信頼の篤さにつながっているようですし、一度院長の診察を受けた方が他の病院に行かなくなったという話もよく聞きます。

吉沢　逆に院長が副院長と共に働こうと思われた理由とは？

小笠原　耳鼻科というのは鼻や耳に直接器具を当てることが多いので、子どもは必ず泣きますし、担当した医師は恨まれるものなんですね（笑）。それは副院長も同じはずなのですが、子どもたちは何かあれば副院長の診察を受けに来ますし、副院長の話すことは全て受け入れるんです。それは子どもにも副院長の真剣さが伝わっているからであり、親御さんからも信頼されているからこそでしょう。その辺りが他の医師よりも優れているところだと感じていましたので、是非一緒に仕事をしたいと思い、誘うことにしたのですよ。

吉沢　お互いに尊敬し合うからこそ良い関係が築けるのでしょうね。

吉沢　小児外科と耳鼻科が専門だというお話がありましたが、どのようなクリニックにしたいとお考えですか。

小笠原　大学病院と同じレベルの診察ができるクリニックです。一般的な診療所よりも大学病院の方が高度な医療体制は整っていますが、そこに患者さんが集中しているようでは待ち時間も長くなり患者さんの負担となってしまいます。そこで何とかできないかと考え、同じだけの医療体制を整えることにしたのです。そしてその第一歩として、最先端医療を熟知しているような優秀な医師ばかりを集めることにしました。私たちの仕事というのは患者さんの病状を正確に判断し、治すためにどうすれば良いのか考えること。ですから、まずは信頼できる医師を揃えることから始めたのです。そして、そうした体制を整えることにより、「困ったときには『埼葛クリニック』に行けば良い」と地域の方に言ってもらえるように努力を重ねてきました。

吉沢　医師としてできることを追求してこられたと。しかし、医療崩壊が叫ばれる中では大変なこともあるでしょう。

小笠原　ええ。特に私が危惧しているのは医療行為を点数で判断していることです。つまり現在の医療は、命に関わる手術と擦り傷の処置が同列で扱われてしまっているのですよ。人助けをしているという観点から言うと内科医も外科医も同じですが、それぞれの科や診療内容によって報酬などに差を付ける必要があると思うんです。たとえば近年は産婦人科の問題などがよく取りあげられましたが、それは産婦人科医が絶対的に不足しているから。リスクはあるし勤務もハードなのに見返りがなければなりたがらないのも当たり前です。それを改革しない限り、日本の医療崩壊は止められないのではないでしょうか。医師である以上は赤ひげ先生のような精神は大事ですし、日本の保険制度も優れていると思います。しかし、全てはそれだけで片付けられないのだと現場から訴えたいですね。

吉沢　医療界発展のためにも頑張っていただきたいです。今後についてはどのようなビジョンを描いておられますか。

井上　患者さんにとってより良いサービスを追求していくことです。そのためにも当クリニックの医療体制をもっと充実させて、どんな患者さんにも対応できるようにしていきたいですね。

小笠原　元気で動ける間は医師として皆様のために力を尽くし続けたいです。そのためにも新しい知識や技術は積極的に学び、時には後輩医師に聞きに行ったりスタッフと勉強会を開いたりしながら最新の医療にこだわっていきたいと思います。そして、自分で限界を感じた時には引退し、当クリニックは信頼できる人に託したいですね。