月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

大沢　井上社長が建築業に興味を持たれたきっかけからお聞かせ下さい。

井上　学生時代から手に職を付けて自分の足で歩んでいきたいと思っていましたので、建築の世界へ進むことにしたのです。親もその思いを理解してくれましたので、学校卒業後は職人が一人もいなかった工務店に就職することにしました。と言うのも、私は少しでも早く技術を身に付けたいと考えていましたので、規模の大きなところで少しずつ身に付けるのではなく、実践の中で学んでいこうと考えたのです。それで、親方が一人で現場を請け負っておられた工務店に就職し、修業をスタートしました。

大沢　では、当時から独立を視野に入れておられたのですか。

井上　はい。初めて親方の下に伺ったときにも「将来独立するための修業をさせて下さい」と宣言したぐらいですから（笑）。今考えればかなり失礼なことを言ったと思いますが、親方は私の思いを受け止めてくれたんです。そして、大工の親方になるための技術だけでなく、材料の買い付けからお客様との接し方、ゴルフのルール、お酒の飲み方など大人の男としての生き方も教えて下さったのですよ。

大沢　素晴らしい親方と出会えたのですね。何歳のときに独立を？

井上　11年勤めて29歳のときに独立しました。当初から最低10年は修業をするつもりでしたし、師匠は1人だけと決めていましたので、他所で仕事をしたことは一度もありません。そうした意味でも、私の意思を尊重して様々な指導をして下さった親方にはいくら感謝しても足りませんね。

大沢　独立時には既にご結婚をされていたのですか。

井上（未）　はい。私も親方のところで事務員としてお世話になっており、それが縁で結婚に至りました。親方の奥様を見ていて、親方の妻は大変だと思っていましたし、そもそも夫に親方が務まるのかどうか不安でしたので（笑）、独立当初は心配ばかりしていたのを覚えています。それでも良い意味で期待が裏切られ、夫は親方として人一倍働いてくれましたし、その中で私も様々なことを身に付けてきたのですよ。

大沢　どのようにして周囲と信頼関係を構築していかれたのでしょう。

井上　木造建築をメイン業務にしていましたが、最初からそれだけでは運営できなかったので、下水工事など住宅建築以外の仕事も積極的に行っていたんです。そして一度請け負えば、どんな簡単な作業でも手を抜くことなく、一つひとつの現場に全力で取り組んできました。そうしたがむしゃらな姿勢が認められ、少しずつ建築業務も舞い込むようになったのです。ありがたいことに現在は木造の一般住宅を中心に手掛けることができており、嬉しく思っております。

大沢　今日まで続けてこられた要因はどこにあると感じておられますか。

井上　修業時代の原点を大切にしてきたからでしょうか。実はハウスメーカーが勢いを増してきたころ、経営状態が悪化したことがありまして。そのときに、モデルハウスを造ったり営業スタッフを入れたりすれば売り上げが増えると思ったこともあったんです。しかし、私どものような工務店が手掛けても効果は薄いでしょう。そこで考えを一変させ、素材や工法、保証を整えてお客様に喜ばれる家づくりを追求することにしたんです。そうしてあくまでも昔ながらの技術を大事にしながら、お客様の不安や悩みを全て解決できるように自社施工での家づくりに励んできたのですよ。

大沢　その実現のために職人さんたちにどのような指導をされているのですか。

井上　「これぐらいで良い」という妥協を一切させないことです。私たちは技術を売る仕事をしているのですから、そこだけは譲れません。そうして一人ひとりが高い目標を持ち、少しでもお客様に喜んでもらえる技術を追求してきたのです。その姿勢を社内で統一したことが成長につながったのだと思っていますし、そうした努力の結果、職人の技能大会で受賞する職人を何人も育てることができました。体力的に辛いときもあるでしょうが、いつも全力で取り組んでくれている皆は私にとって自慢の職人ですよ。

大沢　最後にこれからの目標を。

井上　私がこの仕事でやり甲斐を感じるのは、施工完了後にお客様の喜びを見たとき。笑顔を見たり「ありがとう」という言葉を聞いたりすれば、どんな苦労も報われます。そうした言葉を一人でも多くのお客様から戴けるようにこれからも努力を重ねていきたいですね。一方では、たくさんの職人を独立させたいですし、いずれは従業員に後を託したいと思っています。そして、私の考えを後世に伝えてくれれば嬉しいです。