月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

──まずはお仕事のお話に入る前に、岩下社長が歩んでこられた道程からお聞かせいただけますか。

長野の出身で、中学生時代は剣道部に所属していました。父は学生時代に野球をしていて、親戚には元プロ野球選手がいるのですが、田舎の学校なので部活動が少なくて。それで私は何となく剣道をはじめたんですよ。高校時代は部活動はせず、アルバイトに精を出していて、そのころに働くことの何たるかを学んだように思います。

──学業を終えられて、最初に就かれたお仕事は？

子どものころから車が好きだったので、車の整備士として働きはじめました。今から30年以上前のことですが、当時の整備士の給料は非常に安くて、1カ月10万円にも満たないぐらいだったんです。整備士とはいえ見習いみたいなものでしたから、技術を教わりながらお給料をいただけるだけでありがたいとも思うのですが、営業職だと自分の3倍ほどの給料をもらえるので、羨ましく思っていましたね。

──そちらでは何年ぐらいお勤めをされたのでしょう。

4年です。実家が裕福ではなく、父が借金を背負っていた中である日脳梗塞で倒れてしまって。父はとても働ける状況でなく、生活はより厳しい状況に。そうした背景から整備士を辞め、物流会社に転職しました。

──そのほうがお給料が良かったということですね。

ええ。まだバブルの前でしたが、それまでの給料の3倍ぐらいはいただけるようになりましたね。もちろん、それだけ仕事内容はハードでしたが、バブルに入ってからは一層景気が良くなり本当に忙しい毎日でした。今ほど労働に対する制約がない時代でもありましたから、休みもほとんどなく働き詰めでしたね。新しく買った靴が、1カ月ももたないぐらいだったんですよ。

──お身体は大丈夫でしたか。

まだ若かったこともあり、何とか乗り越えることができました。その会社では20年ほど勤務し、退社する前は店の営業責任者として大手企業の物流を任され、アレンジするような役割に就いていたんです。

──それだけの立場でしたら、簡単に退社できなかったでしょう。

そうですね。ある時、北陸への転勤の辞令が出ましてね。一旦転勤になると、その後は転々となることは分かっていましたし、寝たきりの父もいたので地元を離れることは難しい。それでやむを得ず退社という道を選びました。

──その後はどうされたのでしょう。

元々整備士でしたし、好きな仕事だったので整備の分野で独立しようかと思っていました。けれどもある時、雑誌だったかテレビだったか忘れましたが、「商売は経験を売る」という言葉に触れたんですね。私は整備にも携わっていましたが、やはり経験として豊富なのは圧倒的に物流の分野です。それで、自分で商売をするなら整備ではなく物流のほうが良いと判断し、軽トラックを1台購入してこの事業をスタートしたんですよ。

──かねてから、独立したいというお気持ちはあったのでしょうか。

それは全くありませんでした。自分はそういう器ではないと思っていましたし、絶対に無理だと思っていましたからね。会社を辞めて他所に勤めることもできたのでしょうけれど、当時はあまり深く考えることもなく、やってみようという感じでした。

──最初はどのようなお仕事からはじめられたのですか。

勤めていた会社の下請けで、宅配をはじめました。その時も独立したいという大それた気持ちはなく、それぐらいなら自分にもできるだろうから、「とりあえず」という感覚だったんですよ。そのうち忙しくなって人を4～5人使うようになったのですが、燃料費や人件費を考えれば利益を出すことが難しくなってしまって。とはいえ他にできる仕事はないし、どうしようかと悩んでいた時に、前職でお付き合いのあった地元の企業さんに引っ張ってもらったんです。そこから宅配を続けながら倉庫業などもスタートし、徐々に事業規模を拡大してくることができました。

──お勤めだった会社を離れられてもなお、そうしたお声がかかるというのは、人対人のお付き合いを大切にしてこられたという証拠ですね。

それもありますが、元々その会社の物流の仕組みをつくったのが私だったんです。そこからずっと担当させてもらっていたのですが、退社する時に後任に交替しましてね。その後、どうもうまくいかなくなったようなんです。

──では先方も困っていらしたのですね。

ええ。それで自分で考えてベストなかたちをつくり、工場の中の梱包の部署も任していただけるようになりました。その後、輸送部門を全て任せていただけるようになったのです。色々なことがタイミング良く、人にも運にも恵まれたと思いますね。

──今後はどのような展望をお持ちでいらっしゃいますか。

これからは物流分野で、海外展開も考えています。そのとっかかりとして東御市とのコラボで、地元の農産物や六次産品の輸出を手掛ける予定なんですよ。それを機に商社的なことにも着手すべく、ノウハウを蓄積していきたいと思ってます。