月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

島田　濱中社長はこの業界一筋に歩んでこられたのですか。

濱中　ええ。父がこの業界に携わっていたため、小さいころから同級生の友だちと遊んだ記憶がほとんどないほど毎日のように仕事を手伝っていました。お陰で中学生のころには化粧合板に関する一通りの業務をすっかり覚えていましたね。ですから22歳で独立した時も、技術に関して悩むことはありませんでした。

島田　独立後は順調に？

濱中　ちょうど時代がバブル経済発展期を迎え、ものを作れば作っただけ売れましたから、うまく時流に乗って成長することができました。その後、規模拡大を目指して妻の実家の土地を借り、父の会社と合併して工場を新設したのです。現職に就任したのは10年ほど前ですね。

島田　では扱っておられる化粧合板について教えてください。

濱中　化粧合板は一般の方には聞き慣れない言葉でしょうが、実は皆さん見慣れたものなんですよ。簡単に申し上げますと、ベニヤ板などの表面に化粧用材である突板を貼り付けたり塗装を施したりした板のことで、建築物の内装や家具の外装などに用いられています。鮮やかな発色のものやメタリックなものなど様々な種類がありましてね。特に天然の木目模様を印刷したシートを板に貼り付けた特殊加工化粧合板は無垢材を使用するよりも低コストな上、非常に美しいため、多方面で使用されています。

島田　同業他社さんも多いかと思いますが、その中で御社が生き残ってこられた理由はどこにあるとお考えですか。

濱中　他社のしないことをするという方針に則り経営を続けてきたこと、またスタッフの技術力や精神力の高さにあると考えています。多くの中小企業と同じく、私どもも以前は大手さんの下請け業者として寄せられる依頼にお応えすることで経営が成り立っていました。しかしそれでは変化の激しい時代についていけません。そこである時思い切って依頼を全て断り、今後の仕事について相談したのです。そうしたらいったん依頼がゼロになってしまいましてね。

島田　随分大胆な行動に出られましたね。その意図するところは？

濱中　例えば下請けの仕事を1000こなすのなら、自分たちにしかできない仕事を300生み出そうと考えました。この不況下でずっと下請けを続けていたら、大手さんの経営が傾けば私どももその煽りを受けて倒産の危機に直面します。それに下請けというのは、依頼を待つ立場──つまり常に受け身の姿勢をとっているわけですよね。これではいつまで経っても攻めることができないと思ったのです。

島田　なるほど。自社の揺るがない立場を築くために決断されたのですね。

濱中　はい。そうして試行錯誤を経て辿り着いたのは、他社が敬遠する小ロット・多品種の仕事をこなす現在の事業スタイルでした。通常なら1000～2000枚単位で受注し同ロット・単色で仕上げていくところを、私どもでは一枚単位から色やサイズの指定をお請けし、お客様それぞれのご要望に合わせた化粧合板を提供しています。ですから通常よりもずっと手間がかかるし、細やかさも求められる。しかし納期は絶対ですのでスピードも必要なんです。

島田　スタッフの皆さんの底力が試される環境だと思います。

濱中　そうですね。ただ先ほども申し上げたように、当社には高い技術力と精神力を備えた人材が揃っており、一人ひとりが納期を守りつつ、質の高い化粧合板を仕上げるという信念を持っています。プレッシャーに打ち勝つだけの体力・気力を兼ね備えた仲間が力を発揮し、結果を出してくれる。人に恵まれていると感じますね。それから忘れてはならないのが、仕入れ先様の存在。材料を提供してくださる方がいてこそ、私どもの活躍する場があるのですから。どんな時も的確でスピーディーな対応をしてくださる仕入れ先様にはいつも支えられてばかりで、感謝の気持ちでいっぱいです。そうして周囲の人の力のお陰で様々な依頼に応えられるようになり、当社を指名してくださるお客様が増えてきたんです。今では北海道から沖縄まで、全国から依頼を頂戴するようになりました。

島田　時代を先読みした社長の英断と、スタッフの皆さんのお力があって、御社の今があるのですね。では最後に、これからの意気込みをお願いします。

濱中　2011年前半は地上デジタル放送への移行に伴い、テレビとその関連商品を一新する方が増えた影響による依頼が多かったですが、7月以降は東日本大震災の復興事業が本格化しますから、そちらでもできる限り力を尽くす所存です。また企業として成長し続けるためには、もう一歩踏み込んだアプローチが必要だと考えています。今後は、製品を買っていただくだけでなく、こちらからお客様それぞれに応じた提案型営業を実践していきたいです。