月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

──はじめに御社の沿革からお聞かせいただけますか。

創業者である及川社長が鍛冶屋としてスタートさせたのが始まりだそうで、1962年に会社が設立されました。その後を創業者の娘さんのご主人である先代が引き継ぎ、2012年に私が三代目に就任したのです。

──堤社長はどのようなご縁でこちらに入られたのでしょう。

私は高校を卒業して一般企業に就職したのですが、3年ほど経ったころにバンド活動をやりたいという理由で退職したんですよ。そこからは髪を伸ばして金髪にし、バンド中心の毎日でした。音楽では食べていけないので、アルバイトをしていたのですが、近所に『及川鉄工』の常務を務めていた人がいて、その人に誘われて1988年にこちらに入社したんです。当時はまだ22歳ぐらいで、バンド活動の傍ら、仕事をするという感覚でしたね。

──それからずっとこちらでお勤めをされて、社長にまでなられたのですね。

ええ。とは言え、最初はこんな仕事はしたくないと思っていたんですよ。当社が手掛けているのはデッキプレート工事と言って、商業施設やビルなどの現場で組み上がった鉄骨に鋼製床板を敷き込んでいく仕事なんですね。もともと肉体労働が嫌いだったので当初は不満に思っていたのですが、良い人たちに恵まれて、気持ちが変わっていきました。さらに仕事にもやり甲斐を見出せるようになり、やがて自分の天職だと思えるまでになったんです。それから、亡くなった母親から「仕事だけは誰よりも頑張りなさい」と教わったことも大きかったですね。バンドをやっていたとはいえ、一生懸命仕事をしたんです。その中で、同じ会社の人から「いつも頑張っている」と評価していただけたんですよ。それが嬉しくて、いつしかバンドよりも仕事の方が楽しくなっていきましたね。そのうち役職をいただけるようになり、現場の仕上がりを褒めてもらえるようになって、段々とこの世界にはまっていったんです。

──このお仕事の魅力とは？

骨組みだけのところにデッキプレートを一枚一枚敷き並べていくと、最初はなかった平面が現れてくるんですね。そこに光が当たると、驚くほど美しくて感動するんですよ。

──魅力的なお仕事ですね。社長になるまでには色々な出会いがあったのでは？

ええ。入社したばかりの時は小松部長という方に随分とお世話になりました。若造の私をいつも気遣って下さり、よく飲みにも連れて行っていただきましたね。この方がいたから辞めずに続けてこられたのですが、若くして他界されてしまったんです。また、初代や先代にもお世話になりました。初代は私が入社した時、会長職にあったので、たまに現場に来られる程度でしたが、可愛がっていただきましたよ。先代は、事業を引き継いだ時の経営状態が悪かったため、私財を投げ売り、自分の給料を取らないで立て直しに力を尽くした人。仕事のことよりも礼儀礼節に厳しく、随分と怒られましたが、先代からは本当にたくさんのことを教わりました。

──社長に就任されて4年ということですが、何か新たに取り組まれたことは？

建設業の許可区分は、土木工事業や左官工事業、電気工事業など、28の業種に分けられていますが、その中でデッキプレート工事はなく、とび・土工・コンクリート工事の中に含まれているんですね。デッキプレート工事は幅広く認知された仕事ではありませんが、とても重要な仕事ですし、業界の地位向上のためにも、1つの区分としてデッキプレート工事を認めてもらえるようにと活動を始めました。この区分は1971年からほぼ変わっていないので、これを変えるのは至難の業だと思いますが、様々な人たちとタッグを組んで取り組んでいます。

──高い壁かもしれませんが、乗り越えるための大きな一歩になると良いですね。

はい。従業員はもちろん、この仕事に携わる人たちが誇りを持ち、家族や友人にも自信を持って話せる業界にしていきたいですからね。なかなか若い人が来てくれない分野ではありますが、大学にも出向いて新卒採用も進めていき、業界を盛り上げていきたいと思っています。