月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

──早速ですが、山口社長の歩みからお聞かせ下さい。

高校を卒業後、自分が進みたい道が定まらなくて職に就いていない時期があったんです。その時に、「手伝ってみないか」と声を掛けられた仕事が建材の配達業務でした。仕事を通じてある大工さんと知り合い、大工の仕事に魅了されましてね。もともと工作など手を動かす作業が好きだったこともあったのでしょう。大工さんに相談したところ、地元の工務店を紹介して下さって、そちらで修業できることになりました。

──人生、何がきっかけとなって、やりたいことに出会えるかは分からないものですね。修業後は？

そちらでは4年間修業させていただき、その間に建築士の資格を取得しました。そして、さらに経験を積むために別の会社に移るか迷ったのですが、思い切って一本立ちすることに決めたのです。最初は、大工仲間たちと個人事業主として、ハウスメーカーから下請して大工業を中心に仕事をスタートさせました。佐世保地区では中堅にあたるハウスメーカーさん数社から新築工事の仕事を請け負うことができ、幸先の良いスタートを切れましたね。でも、そのうちに物足りなさを感じるようになっていったのです。

──と言いますのは？

もちろん、新築工事に大工として携われるのはとても良い勉強になるのですが、メーカーから請け負う仕事はある程度型が決まっています。私はもともと、自分であれこれ考えながら「創作」することが好きなため、毎回同じような家をつくるのではなく、オリジナリティを突き詰めたくなったのでしょう。それで、少しずつお客様から直接に仕事を受けるようにシフトしていったところ、やはり面白くて。現在は、下請はしておらず、お客様から直接注文いただいて家づくりを行っています。

──お客様から直接要望を聞いた上での家づくりは、また違った面白みがあるのでしょうね。

はい。お客様の好みなどを伺った上でデザインや設計をして、現場にも出る──それが私は本当に楽しかったんです。お陰様で、そのうちに手が回らなくなって、会社を設立しました。私は社の代表としての仕事がありますから、今では現場に出ることは殆どありません。でも、デザインを考えて図面を引き、部屋の装飾を工場で製作したりと、まだまだ現役の職人ですよ。現場仕事に関わる経営者はあまりいませんが、私が育てた職人もおりますし、職人として負けないという気概はあります（笑）。

──大工上がりで、現場を知っていることは社長の強みでしょう。

そう思います。お客様の要望を聞いて、イメージを固めたら即現場に反映させることができますからね。たとえば、お客様の要望は尽きないものですが、その全てを盛り込むとどうにも収まりが悪いことがあるんですよ（笑）。ただ、多くの人にとって家の新築は一生に一度のことですから、単に「それはおかしいと思いますよ」とは言いたくないんです。要望を出来る限り汲み取りながら、いかにしてお客様の理想に近づけるか、探りながら家づくりを行っています。それは、大工として現場に立っていたからこそできることだと思いますね。現場の雰囲気で装飾を追加してみたりと、図面では表せない部分もあり、施工過程で思いついて変更することもあります。そうした時はサービスです。つい「とにかく任せて下さい」と言っては、見積もり度外視でやってしまうんですよ（笑）。ですが、「この過程」が後々、当社のカラーとして活きてくるんですね。

──楽しみながら取り組んだかどうかは、きっと仕上がりを左右するのでしょうね。そうして細部にわたってより良い家づくりを追求されていることが、さらなるお客様を引き寄せるのでしょう。御社は住宅建築一本で？

いいえ。店舗やオフィスの施工も手掛けています。店舗ですと、デザインの良し悪しが経営を左右すると言っても過言ではなく、お客様の要望もよりシビアですね。それは当然のことですから、住宅と同様にお客様の要望を汲み取りながら、店のコンセプトなども踏まえて、店舗に付加価値をつけられる建築を心がけています。

──それは、依頼する方としてはとても心強いですよ。

個人事業主の時代から数えると十数年、幾つもの家や店舗をつくってきました。それら過去の物件をご覧いただければ、当社のカラーが伝わると思います。

──お客様の要望に沿うことを大切にしておられるので、一軒一軒にオリジナリティが出ている証拠ですね。今後については、どのようにお考えでしょう。

私はもともと、「日々一歩一歩」を信条として、大きな目標を掲げずこつこつ歩むタイプです。「独立したら」と周りの人から言われ、バックアップを得られたから独立した。手狭になったから事務所を広げ、仕事に恵まれたことから法人化を遂げました。これまでを振り返ると、そうして自然な流れの中で少しずつ前に進んできたのです。ですから今後も、お客様一人ひとりを大切に、毎回、一軒一軒と真っ直ぐ向き合うことを第一としたい。その中で、会社を発展させていければと思います。

──本日は、ありがとうございました。