月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

羽田　まずは藤坂社長の歩みからお聞かせ願います。

藤坂　農家の長男として生まれましたが農業は性に合わず学業修了後は印刷会社に就職しました。けれども組織の中で仕事をするのも苦手で、半年ほどで辞めてしまったんです。その後は市場に4年ほど勤務し、大手菓子メーカーの契約社員としておよそ7年間販売促進の仕事に従事しました。そのときに縁あって週末だけ運転代行のアルバイトをするようになったんです。そして、しばらく経ったころに勤めていた会社で転勤の話が出たので、それを転機として運転代行を本業にすることにしました。若いころに様々な仕事を経験したからこそ、ようやく自分に合った仕事に出会えたように思いますね。マーケティング調査を行ってみると地域の需要が高いことが分かりましたし、現金商売というところにも魅力を感じたんです。それで、1987年に「しんわ代行」を立ち上げました。

羽田　では、最初はタクシーではなく代行運転手からスタートされたのですね。

藤坂　ええ。ちょうど運転代行がブームのころでしたので順調に業績が伸びていきました。ところが需要が増え続け、自社だけでは対応しきれなくなったんです。それで創業から5年ほど経ったころに100％出資で約8社の同業を迎えて代行センターを立ち上げたのです。そこから一気に業績が伸び、このままの勢いが続くものと思われました。しかし、法規制が厳しくなって業界が大きく変わってきたんですよ。

羽田　一体、どのような変化が？

藤坂　運転代行に認定制度や二種免許が導入され、法整備されたのです。また、他社の運転手を併用してはいけないなど様々な変更があって、代行センターを解散せざるを得ない状況になりました。ですがそれと前後してタクシー業が規制緩和になり、条件さえ整えればタクシー業が行えるようになったため、2003年に『新和タクシー』を創業した次第です。

羽田　現在もタクシーと運転代行業務の両方を手掛けておられるのでしょうか。

藤坂　そうです。安心・迅速・丁寧をモットーに、タクシー業務においては地域の皆様の生活の足として、さらにビジネスや観光など、様々な目的で利用して頂いています。運転代行では豊富な経験を活かし、安全・丁寧・明朗会計を掲げ大切なお車とともにお客様を安全にご自宅までお送りしているんですよ。また、地域を活性化させたいとの思いから「マイカーゴルフで乾杯プラン」というパックプランも実施。ゴルフを楽しんで頂いた後に飲食店などへお送りするサービスで、お客様はもちろん地域のお店の方々からもご好評を戴いております。

羽田　南統括部長は社長といつごろ出会われたのですか。

南　3年ほど前です。私は異業種の企業に勤めていたのですが、その中でご縁があって夜間の運転代行のアルバイトをさせてもらっていたんです。それから2年後の昨年、本業の方を定年退職して正式にこちらでお世話になり始めました。

羽田　こちらに入社する決め手になったものは何だったのでしょう。

南　社長の人柄に惚れ込んだんですよ。ご覧の通り社長はとても明るく、また人をとても大切にされます。それにこの仕事についても、日々人との出会いがあり、リピートを重ねて頂くことで人とのつながりが深くなっていく点に大きな魅力を感じて決断しました。

羽田　人を大事にされるというお話がありましたが、社長から従業員さんにはどんな話をされているのでしょう。

藤坂　「お客様から良いお金を戴いてきてほしい」と言っていますね。私はお金にも良い・悪いがあると考えており、お客様から「ご苦労様」「ありがとう」という気持ちで払って頂いた場合は「良いお金」だと思っているんです。

羽田　なるほど。同じお金を戴くなら、きちんと感謝されるような仕事をしなさいということですね。

藤坂　その通りです。そしてお金を追うのではなく、まずはお客様の立場から物事を考え、丁寧で真心のこもったサービスを提供するようにとも言っています。

羽田　それでは最後に、今後の展望を伺います。

藤坂　景気の低迷が続く中でタクシー業界も決して明るい状況ではありません。ですがこれまでと視点を変えて自分たちにできることから積極的に取り組み、この地元とともに業界も盛り上げていければと思っています。