月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

──こちらの『本町茶寮』さんは昨年の4月にオープンされたそうですね。どういった経緯でお店を始められたのですか。

私は犬山市議会議員を務めていて、地域活性化に向けて色々な提案をしてきました。しかし、議員になって2～3年経った時、税金、つまり人のお金で活動していたことに気付いたのです。それで、「自分のやりたいことは自分で稼いだお金でやろう」と思い、『本町茶寮』をオープンしました。おこがましいのですが、町おこしをする上で、私自身が地元の人のモデルになるような店を作って、口ではなく行動で示したいと思っているんですよ。当店では、地元の特産品などをアピールしながら、看板を見て立ち止まってもらえるようなキャッチーなメニューを考えています。冬は地元名産の犬山焼の器で味わう「抹茶ぜんざい」、夏は小鳥のような可愛い見た目と、粉雪のような食感の「ふわふわかき氷」が大人気ですよ。

──繁盛していらっしゃるようですが、どのようにお客様を呼んでいるのでしょう。

テレビ、観光協会のウェブサイト、電車の広告なども大事ですが、私はSNSなどのネット戦略を得意としています。今は何でもスマートフォンで調べられますから、それを踏まえた戦略が必要ですね。

──犬山市を盛り上げるには、どのような心構えが必要だと思われますか。

町の良さは地元の人間には分からないと思うのです。私も、以前は地域にお城があるのは当たり前だと思っていましたが、犬山城のような国宝のお城は滅多にないんですよね。また、この古い町並みや通りも、「こういう古い町だから若い人がいなくなるんだ」と言う人がいますが、他の地域から訪れた人にしてみれば、それがこの町の特色であり、魅力なのです。その町の特徴というのは、他の町を見ている人でないと比較できないんですよ。乱暴な言い方ですが、余所者の目線を取り入れつつ、地元の人がそれを理解しようとする心構えを持つことが、活性化のために必要だと思います。

──では最後に、今後の目標は？

犬山には国宝の犬山城があり、犬山成田山があり、白山平山の山頂に東之宮古墳があります。この古墳から発見された鏡は重要文化財で『京都国立博物館』で常設展示されているんですよ。民間の家にもたくさんの宝物がありますし、犬山は城主より町の人が力を持っていた面白い土地です。そういう他の地域にない価値や魅力を発掘し、たくさんの人に発信したいですね。