月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

穂積　早速ですが、星社長の歩みから順にお聞かせ下さい。

星　宮城県気仙沼市の出身で、父は遠洋漁業に従事する船乗りでした。そのため子どものころは、『民宿 昭和屋』を営む祖父のもとで育ったんですよ。また、地元の水産高校を卒業してからは2年半ほど漁船に乗りました。しかし、先輩から「若いうちに色々と覚えたほうが良い」と言われたことをきっかけに船を下り、設備屋で修業を始めたんです。そうして技術を身に付け、2001年に青森県で『設備屋 光』を設立。個人事業主として、主に冷凍・冷蔵設備工事を請け負い始めました。その後は、岩手県盛岡市や宮城県仙台市にも出張所を構えたのですが、しばらくしてあの東日本大震災が起こったんです。

穂積　その瞬間、社長はどちらに？

星　宮城県の山元町で仕事をしており、車のテレビを見てすぐに避難しました。あの辺りも大きな被害が出たので、逃げ遅れていたらと思うとぞっとしますね。もっとも立ち止まっているわけにもいきませんから、震災の翌日には業務を再開しました。

穂積　素晴らしい行動力です！

星　人が生きていくためには、何よりもまず食べ物が必要です。そして、炊き出しに必要な生鮮食品などを保存するためには、冷蔵設備が必須。食品スーパーがいち早く再開できるようにと、寝る間も惜しんで働きました。資材なども全く運ばれてこない状況でしたが、ある材料を使ったり、同業者から借りたりしながら、自分たちなりに工夫して工事を続けていったんです。

穂積　まさに縁の下の力持ちですね。ところで、ご実家は気仙沼でしょう。そちらの被害もかなりのものだったのでは？

星　ええ。津波で跡形もなく流されてしまいました。それに、気仙沼の鹿折地区に大きな船が打ち上げられていたのを覚えていらっしゃいますか。

穂積　ええ、テレビで何度も。保存するか解体するかで議論されていましたね。

星　はい。結局解体されましたが、あの「第18共徳丸」は、かつて私が乗っていた船なんですよ。それが打ち上げられた光景を間近に見た時、運命的なものや使命感を感じましてね。もっと頑張らなければと、法人を立ち上げることにしたんです。そうして2012年、祖父の『民宿 昭和屋』をしのんで「冷媒屋」という屋号を付け、『光興業』を設立。また会社のロゴマークは実家の家紋から取りました。法人化によって、経理面や保険などで面倒な部分は増えたものの、請け負える仕事の範囲が広がり、結果たくさんの店舗を再開させることができましたので、決断して良かったと思っています。

穂積　『光興業』さんのご活躍によって助けられたお店や人々は、もう数え切れないほどでしょうね。

穂積　現在、従業員さんは何名ほどいらっしゃいますか。

星　協力してくれている一人親方を含め、およそ10名です。彼らの技術力、仕事のスピードは宮城県一。どこにも負けないと思っています。

穂積　社長と共に復興を支えてこられたことを思えば、同時にその志の高さも窺えます。

星　ありがとうございます。この業界は若手の職人が少ないので、今後も20代、30代の人材をどんどん採用していきたいですね。冷凍・冷蔵設備の仕事は、排水工事や保温工事、電気工事、換気工事、給水工事など、あらゆる技術が必要な分野で、言わば設備工事の集大成。全てをこなせるようになるまでには研鑽が必要ですし、ハードな仕事でもありますが、やり甲斐は大きいと思っています。そうした魅力を若い世代に伝えていくのも、私の役割です。

穂積　被災地の復興がまだまだ途上にあることを思えば、必要とされる場面も多いでしょうね。

星　ええ。市街地のかさ上げ工事が終われば新しい店舗や工場も建ってくるので、そちらの仕事も増えていくと思います。また現在、冷凍冷蔵機器に使用されているR-22という冷媒が、2020年までに廃止されることが決まっていましてね。工場やスーパーは新しい設備に切り換える必要がありますから、需要は大きいでしょう。そうした仕事を通して若い人材を育て、自社の基盤を固めていきたい。さらに、いずれは地元・気仙沼にも新たな拠点を立ち上げ、町の活性化に貢献していければと思っています。

穂積　御社の歩みを心から応援しています！　本日はありがとうございました。