月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

──早速ですが、竹下社長のこれまでの歩みからお聞かせ下さい。

大阪府の出身です。私は50歳まで『松下電器産業（現・パナソニック）』に在籍していました。最初は工場に17年ほど勤めまして、ラインのサポートをしたり、責任者を任されていたこともあります。私が工場にいたころはデバイス系の仕事が多く、そこで「デバイスだけで一つの事業部門にしよう」という声が上がりまして。当時私は工場内のことに精通しており、管理関係についても把握していたので、お客様との話も上手くできると判断され、営業も任せられることになったんです。工場での仕事とは全然職種が違ってきますから、決して楽ではなく、戸惑いもありました。それでも、今までの経験を活かせるという確信もあったんです。

──優秀だと認められていたからこそ、選ばれたのでしょうね。営業に携わるようになったのは、いつごろのことで？

42歳の時から営業に携わるようになりました。未経験のことばかりでしたが、それまでの経験から感覚的にわかることもあったので、その点は良かったですね。営業をしていると、相手が同業の法人さんの場合もありまして、いくつかの大手電器メーカーさんにも足を運ぶなど、奔走したものです。

──大変ご活躍されていたのですね。楽しんで働いておられた印象を受けますが、何故独立を選ばれたのですか。

当時会社で、特別ライフプラン制度を用意するからと早期退職者を募る話があったんです。それで、どうせなら気力・体力ともに余裕のあるうちにチャレンジしてみようと、50歳の節目に独立を決意しました。2002年4月にスタートし、色々な取り引きができるように環境を整え、1年後に法人化したのです。

──事業内容をお聞かせ下さい。

当社では、法人営業委託代行を手掛けています。昨今、日本の製造業界は不況や海外との競争に晒され、一層厳しさを増していると言えます。しかしだからと言って、各企業や工場が保有している個々の要素技術・工法は、決して海外に劣っているわけではありません。そこで当社では、そうした優れた技術を必要とするセットメーカーを国内外問わず開拓し、販路先としての関係が確立できるまでサポートを行っているんです。具体的には、各種生産部材や設備・省力機器の販路開発代行、要素技術・工法のPR及び商品化提案、専門スタッフの紹介・斡旋が主業務になります。どのような案件でも誠心誠意取り組んでおり、過酷な競争社会の中で懸命な企業努力を続けておられる皆様にとって、少しでもお役に立てる存在でありたいと思っているんですよ。

──確かに高い技術を持っていても、それを知ってもらい、取り引きしてもらえなければ意味はありませんからね。社長は製造業界を陰から支えておられるのですね。

この仕事をしていると、「あれもこれも」と様々な依頼をいただくことが増えるんです。それで色々と調べ物をしているうちに、更に新しい展開になったりと……ですから、ずっと勉強し続けなければならないんですよ（笑）。

──ということは、まだまだ可能性があるお仕事というわけでしょうか。

おっしゃる通りです。良い宝を掴んだと思っていますよ。必ずしも良い結果が出るわけではありませんし、決して甘くはありませんが、面白い仕事だと感じますし、充実しています。

──独立して良かったですね。

ええ。また、仕事の延長線上で環境事業にも参入しているんです。

──詳しくお聞かせ下さい。

もともとのきっかけは、お客様から「屋外に設置している監視カメラに虫が飛んできて、内部で断線が起きたり、ショートしたりして困っている」と相談を受け、それに対策可能なメーカーさんを探してほしいという依頼をいただいたことなんです。どういう技術ならば防止できるのか色々と調べているうちに、虫が寄ってくるのは、紫外線が原因だとわかりました。蛍光灯などでも紫外線をカットすると、虫が寄ってきにくくなるんですよ。そして、特殊液剤をガラスに塗布して、紫外線をカットする方法に辿り着きました。これを現在当社では、環境事業として手掛けているんですよ。特殊液剤を窓ガラスに施工するだけで、熱の原因となる近赤外線領域を平均80％以上カットし、省エネに非常に効果的です。紫外線を99％以上カットして室内の日焼けを防止しますし、虫除け対策にもなります。ガラスの形状や大きさに左右されることなく施工が可能で、かつ10年相当の耐久性を持つなど、様々な利点があるのですよ。

──熱をカットできるなら冷暖房の効率も上がりますし、二酸化炭素の排出量を抑えることにもつながりますね。お話も尽きませんが、最後に今後の展望を。

環境面では「環境省エネ」に加えて「環境衛生」事業にも参画します。私には、基本的に社会に貢献できる何かを残したいという思いがあるんです。『松下電器産業』に勤めていたころに、「大切なのは社会のお役に立つことだ」と叩き込まれたことが大きな理由でしょう。独立し、自分の判断で何にでも挑戦できるようになりましたから、法人営業委託代行でも環境事業でも、誰かの喜びにつながるような仕事を追求していきたいと思います。

──本日はありがとうございました！