月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

大西　まずは御社の沿革から。

山本　1952年に祖父が創業し、1960年に法人化しました。もっとも創業者は祖父ですが、現会長である父も創業当初から働いていましたので、父は「自分が創業者」だと言っていますね（笑）。創業時はいわゆる鈑金・塗装屋でした。その後徐々に仕事の幅を広げ、主にトラックの特殊荷台の製造や取り付け、整備を。最近では修理も多く手掛けています。

大西　山本社長はいつ頃から後継の意志をお持ちだったのでしょう。

山本　この業界で働きたいとの思いは子どもの頃から漠然とあり、大学卒業後は同業他社で営業職に就きました。そちらで10年間勤め、父に呼ばれて家業に入ることとなった次第です。立場は一社員。同業種とは言え前職場では営業の仕事しかしていなかったものですから、まずは現場で経験を積むことになりました。その際は、ありがたいことに職人の皆さんやお客様方に多くを教えていただけたお陰で、早く仕事を覚えることができたんです。その次に事務処理の仕事を学びました。そうして約15年経った2010年7月に代替わりを受け、三代目として社長に就任しました。会長の築いた信頼関係や人脈を守らねばならないという重責を絶えず感じていますね。

大西　会長から、経営に関してのアドバイスなどはございましたか。

山本　「24時間365日、どのような事態にも対処できるように携帯電話を手放さず、お客様のところに飛び込んでいく気持ちを忘れてはいけない」と言われましたね。社長がまず会社の看板たれという意味だったのでしょう。代替わり当初は心の余裕を持てないほど仕事に追われていましたが、最近になってようやく社長という立場に慣れつつありますよ。

大西　社長自ら素晴らしい心構えをお持ちですね。

山本　いえいえ。さながら、先鋒に立つ営業マンの心境です（笑）。営業マンだった前職での経験を活かして、私が動くことで会社のためになるのなら、いくらでも動きますよ。例えばお客様がスペアキーをご所望とあればすぐにお作りしますし、レッカーの手配を頼まれれば夜中であろうが早急に対応します。たとえ当社の業務領域を越えていることであっても、お客様に「『ヤマモト』に頼めば何とかしてくれる」と思っていただければ何よりですからね。お客様とのつながりを確たるものにし、会長とお客様の間にあった信頼関係を、今度は私と結んでいただきたいのです。

大西　なるほど。では代替わりされてから刷新されたことはございますか。

山本　ええ。今までとは経済の動向も大きく違いますし、もちろんそれは自動車産業界も同じですから、具体的に様々な改革案を打ち出しました。まずは掃除、挨拶、各自の仕事といった基本をさらに徹底することから始め、次に、仕事のスタイルを大きく変えました。と言いますのも、以前の現場はそれぞれに作業を行う個人の集まりでしてね。それを、班単位で取り組む態勢へと整えたんです。つまり各班長の下で、チームとして仕事を進めていく。すると連帯感が増し、個々の責任感も強くなったんです。特に班長の成長が著しく、責任あるポストに就くと人は変わることを実感しました。

大西　まさに「立場が人を育て」たんですね。社長のカラーが、社内に良い影響を与えていることを感じます。ですが半世紀も続く会社ですし、改革をもたらすことは至難の業でしたでしょう。

山本　それが嬉しいことに、ベテランの社員ほど旗振り役となって頑張ってくれているんですよ。私より長く当社で働いている人たちが、私の意見にきちんと耳を傾けて力を貸してくれていることには、本当に感謝しきりです。加えて弟が工場長として私をサポートしてくれていますし、社内は活気づいていますよ。

大西　社長を中心に皆が一丸となって事業に当たる、とても良いムードが生まれているようですね！　今後についてはいかがお考えですか。

山本　この1年は、変化のときと位置付けています。早急に業績を上げようと思えば、価格競争への参入や人員の削減など、安易な方法もあるでしょう。しかし私はそれをしたくない。先代が築いたお客様との信頼関係や、貴重な人材を決して裏切ることなく、皆で当社の価値を高めて利益に結びつけていきたいと考えています。幸い「ヤマモト自動車工業」が、お客様から愛されているという実感はあります。ご要望とあれば新車でも造れるほどの技術力を有する当社ですから、今後も一番に頼られる存在たるべく励むのみですね。