月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

大西　早速ですが、安堂代表が設計のお仕事に就かれるまでの経緯をお聞かせ願えますか。

安堂　私は自宅の窓から神戸港を行き交う船を見て育ったため、よく定規を使って船の絵を描いていたんです。そんな中で、小学生のころには漠然と「将来は図面を描く仕事をしたい」と思うようになりましてね。それで、学業を終えてから地元の設備設計会社に就職しました。

大西　少年時代に描いた夢をずっと持ち続けて叶えられたとは、代表の意志の強さが窺えますね。そちらには何年ほど勤められたのでしょうか。

安堂　28年です。入社当初は全く知らなかったのですが、そちらは関西でもトップクラスの技術力を誇る設備設計会社だったんですよ。同社の創業前は設備設計を専門に行う会社は他になかったので、私の師匠でもある社長が初めて設備設計に特化した会社を立ち上げたそうです。業界の先駆け的存在であるその方は、非常に優れた設計技術をお持ちでした。ですから、その方の下で修業を積ませて頂いた経験は貴重であり、誇りでもありますね。社長は既に他界されましたが、技術的にも人間的にも私を大きく成長させてくれた恩人ですし、今も感謝の念が絶えません。

大西　その方と出会い、業務に携わる中で独立したいとの思いを？

安堂　若いころは自分の事務所を持ってみたいと考えたこともありました。しかし「代表職を継いでほしい」と声をかけて頂いてからは、お世話になった会社に恩返しをする意味でもお受けしようと心積もりをしていたんです。ところが、2009年の末ごろに会社が閉鎖されることになりまして…。まさに青天の霹靂でしたが、自分で事務所を立ち上げるしかないと気持ちを切り替え、約1カ月後にこの『安堂設備設計事務所』をスタートした次第です。

大西　設備設計というお仕事について、詳しく教えて下さい。

安堂　設計と言うと建築設計をイメージされる方が多いと思いますが、建築設計が建物という器を作る仕事であるのに対し、設備設計はその中を流れる血管を作る仕事です。器だけ用意しても水道や電気、空調、ガスなどが整わなければ建物として機能しないでしょう。そういった設備を設計し、快適な環境を整えることが私どもの役割であり、使命なのです。

大西　建物に命を吹き込むお仕事と言えますね。依頼は施主様から直接お受けするのですか。

安堂　いいえ。建築事務所さんから発注があり、戴いた建物の図面を見ながら設備の設計を進めています。ですから施主様に直接お会いする機会はほとんどありませんね。実際に設備を使用される方の生の声を耳にすることはなくとも、どこをどう工夫すれば皆様が快適に過ごせるかを綿密に考え、心を込めて作業を進めています。現在は業務の約8割が官公庁関連で、それ以外は民間の施設や一般住宅ですね。

大西　『安堂設備設計事務所』さんが手掛ける業務の質に信頼が寄せられているという証拠でしょう。ところで、やはり時代によって設備設計に求められることも変わってきましたか。

安堂　そうですね。技術の進歩や人々の価値観の変化に伴って様々な影響を受けます。例えば一時期はオール電化ブームが来ましたが、最近は電気とガスそれぞれの持ち味を活かした設備を望まれるケースが増えているんですね。そうした時代のニーズをとらえ、設計に反映させていくことはとても大切ですし、日ごろから情報収集は欠かせません。

大西　この道一筋に歩んできて、どういったところにお仕事のやり甲斐を感じておられますか。

安堂　建築図面を渡される段階では当然設備関係はまだ配されておらず、真っ白な状態。そこから、お客様のご要望を採り入れつつ専門家としてどれだけ使い勝手の良い設備を設計していけるかが難しいところであり、面白いところですね。またこちらの思いが図面を通して相手に伝わり、形になったときは大きな達成感を得られます。私どもを頼って依頼を下さる方々に満足して頂けるよう、一つひとつの仕事を大切にしていますよ。

大西　では最後になりますが、これからの展望を伺います。

安堂　公共施設でも一般住宅でも、使う人や住む人などその建物に関わる方々が快適だと感じられるような設備を作っていく所存です。そうして真面目に業務を行う中で多くの人と信頼関係を築き、これまでお世話になったこの業界と地域全体を活気づけられるような存在に成長していければ嬉しく思います。そのためにも、今後は若い人材を育てることに注力していきたいですね。