月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

吉沢　早速ですが、有坂社長の歩みからお聞かせ下さい。

有坂　おじが仕出しの仕事をしており、学校卒業後はそのおじのもとで働き始めました。10年ほど勤め、30代半ばで独立し、飲食事業をスタートさせました。今も現在の事業と並行して、居酒屋を経営しているんですよ。

吉沢　そうでしたか。現在の事業についてですが、水を扱っておられるそうですね。

有坂　「水素水」が、昨今、注目されているのはご存じかと思います。私も水素水に関心を抱いていたところ、ある時、飛騨高山で水素水をつくる取り組みについて聞きまして。東日本大震災を通して、水道というライフラインが遮断されるとどれほど不便かを、我々は身を以て知りましたよね。それで水を扱う仕事を手掛けたいとの想いが一層、強くなりました。そして健康や美容に寄与できる水をと、水素水を扱う事業を始めることにしたのです。しかし、これが一筋縄ではいきませんでしてね。源水を見つけるのに1年ほども掛かりました。ようやく辿り着いたのが、ここ真田町。硬度やPHが最適で名水と呼び声が高い真田の源水と出会えたのは、運命的だと言っても過言ではありません。弱アルカリ性で、まろやかで飲みやすく屈指の水質なのですよ。

井出　長野県で水素水工場の営業に必要な許可を取得するのは当社が初めてだったため、許可取得においては大変でしたが、2013年5月に無事に許可が下りました。そして長野県初の水素水工場の営業を開始することができたのです。7月中旬に商品「ハイドリックアクア」が完成し、販促活動を行い、11月にはホームページを開設してネット通販もスタートさせました。

吉沢　地域で初とは、素晴らしいですね。事業をスタートされてみていかがですか。

有坂　信用を得ることの大切さを感じました。今、水素水は多くの事業者が取り扱い、インターネットでも手に入ります。手に入れ易くはなりましたが、「本当に水素が入っているのか？インチキじゃないのか」というバッシングを受ける商品も出てきました。情報化社会である今、そうした信用に関わる情報もまた瞬く間に広まり、払拭するのは簡単ではありません。ですから当初は、私共が扱う商品を信用していただくことから始めなければならなかったのです。そのためにも、安全性には殊の外、留意してきました。

吉沢　では安全性を高めるための取り組みや「ハイドリックアクア」について詳しくお聞かせ下さい。

有坂　同商品は、高純度水素をたっぷり入れた高濃度水素飲料水です。水素は逃げやすい性質なのですが、当社独自の技術を活かし、またアルミ4層構造の特殊アルミパックを使用することで水素を閉じこめ、高い水素含有量を実現しました。そして電気分解や化学処理を一切行わない製法を用い、殺菌処理も二重に行うことで、安全に配慮しています。やはり、安全で安心、そして水素水の効能を最大限に得られる商品を提供したいですからね。現在はネット通販のみですが、いずれは医療・福祉施設、ドラッグストアでも販売したい。長野県は林間学校で訪れる子どもたちが多い土地でして、紫外線を浴びると活性酸素を発生させ、美容や健康に良くないんですね。そこで、子どもたちに水素水を常備させてあげられればと考えています。認知度を上げ、販路を広げたいですね。

井出　販路を模索しているところでして、これからが大切です。現在は基礎固めの段階で、地域の方々にもどんどん飲んでいただいているんですよ。3カ月ほど継続して飲むと、手放せなくなるようです。効果を実感できるようになると、市販のジュースなどは飲まなくなるとか。7割くらいの方が、費用対効果を感じて下さっています。2013年8月に中国で開かれた健康食品展に出展したところ、反響を得られました。

吉沢　では、手応えは充分といったところですね。今後の展望についてはどのようにお考えでしょう。

有坂　海外進出を視野に入れ、事業を展開していきたいです。しかし、我々は売れればそれで良いという意識ではおりません。お客様に「この水素水と出会えて良かった」と思っていただける商品を提供したいんです。そのためにも、品質にこだわって製造を続けます。

吉沢　ご活躍を期待しています！