月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

布川　まずは、『兼芳運輸』さんの歩みからお聞かせ下さい。

金子（初）　1977年8月に本格始動いたしました。早いもので36年以上が経ちましたね。当社を創業したのは夫なんですよ。夫はトラックが大好きで20代で一度、運送業で独立したのですが、その後、一転して不動産業界に転向。長年にわたって同業界に身を置いていました。その中で、倉庫の賃貸を希望される方が現れ、倉庫を建設することにしたんですね。すると自然に運送業務が派生したもので、運送会社を立ち上げることにしました。それがこの『兼芳運輸』なんです。

布川　一見、異業種ではありますが、付随業務に着眼して事業につなげられたわけだ。運輸業を始められていかがでしたか。

金子（初）　大手からも依頼が舞い込むなどして、順調でした。それでも夫は、「大々的に事業を拡げる必要はない。細々とでいいから、地元に根差してお客様を大切にしたい」と大手との取り引きを全て同業他社に回してしまったんです。お人好しでしょう（笑）？夫が貪欲に手を拡げていたら、私たちはもっとお金持ちになっていたかもしれません（笑）。

布川　（笑）。ご主人の良い人柄が窺えるお話ですね。

金子（初）　地元で何かあるとすぐに駆けつけるような人でした。「地元で起きたことは見過ごせない。お互い様だ」といつも言っていましたね。その夫は、2007年に他界いたしました。朝は元気だったのに、急に倒れてそのまま……。

布川　それは突然のことで、戸惑われたでしょう。心中、お察しいたします。

金子（初）　当時、私は別に店舗を経営していたのですが、急遽、当社の社長職を引き継ぐことになりました。運送とは畑違いの世界にいたもので不安でしたが、経営者としての経験はありましたし、ずっと働いてくれている事務員がしっかり実務を担ってくれて乗り切ることができたのです。運転手も残ってくれて、社員たちに助けられましたね。

布川　みなさん、ご主人亡き後も会社が続くことを望まれたのでしょう。

金子（初）　実は、会社を畳むことも考えたんです。ですが、「給料が減ってもいいから、会社を存続させてほしい」と言われました。それで、夫が遺した会社を守っていこうと、踏ん張ることができたんです。今は次女も加わって会社を支えてくれていますので、まだまだ頑張りますよ。

布川　お嬢様が一緒とは、それもまた心強いですね。いつからですか。

荒井　2012年に当社に入りました。以前は保育士をしており、朝が早く夜は遅い大変な毎日を送っていたところ、母から勧められて当社の事務に携わることになったのです。大変とはいえ、保育士の仕事は好きでしたから後ろ髪を引かれましたが、母が会社を引き継いで奮闘している姿を見て、決心しました。少しでも母の助けになっていればと思いますが、まだまだですね。

金子（初）　娘の婿も一緒に会社を盛り立ててくれています。腕の良い職人で、倉庫のメンテナンスを頼めますし、また彼のこれまでの人脈が新規顧客の開拓にも生きているのですよ。

布川　先代が遺された会社を守っていこうというご家族の強い意志を感じます。

金子（初）　みんなの努力のお陰と、頭が上がりません。

布川　しかし、運送業界とは未だに男社会というイメージが根強いです。女性社長として大変な思いをされることはありませんか。

金子（初）　娘からよく言われるのですが、私は図々しい性格みたいで（笑）。男性の中にも入っていくので、あまりその点での苦労はありませんね。

荒井　我が母ながら、感心します。関係組織の集まりでも一人でどんどん入っていきますから。

金子（初）　世代交代が進んでおり、若い方が増えている中、こんなおばさんが申し訳ないななんて思いながら（笑）、頑張っています。きっと人と会ってお話しすることが好きなんです。話しかけやすいのでしょうか、どこへ行ってもすぐに打ち解けます。

布川　今後については、いかがですか。

金子（初）　事業を拡大するよりも、現状を維持し、身の丈に合った経営で長く事業を継続したいですね。これからも困難はあるでしょう。みなさんの力も借りて、乗り越えたいです。三女が別の仕事に就いていますが、いずれは戻ってきて一緒に働いてほしいですね。

金子（美）　今は、『新星堂』に勤務しており、店舗統括部に所属して全国を飛び回っているんです。

布川　たとえ別の世界でも娘さんの頑張りは励みになるでしょうね。祐子さんはいかがですか。

荒井　母と同感で、まずは会社を守りたいです。その上で、業界で名が通るよう知名度を上げられれば嬉しいですね。