月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

布川　まずは、川合社長のこれまでの歩みから伺います。

川合　和歌山県新宮市出身で、地元の中学校を出た後は岐阜県にある自動車の専門学校に入学しました。卒業後は和歌山市内の会社に就職しまして、6年間の修業を経て帰郷。そして1975年に結婚したのと同時に、自動車の鈑金塗装や販売を行う会社を立ち上げたのです。

布川　現在も自動車関係のお仕事をしておられるのですか。

川合　いいえ。現在は土木関係の仕事をメインに手掛けています。実は父親が土木会社を営んでいたのですが、当時の私はどうしても車関係に進みたかったんです。しかし、この『川合』の創業にあたって、周りからの勧めで車と土木とを並行して手掛けるようになったのですよ。とは言え、土木については全くの素人でしたから、父の下で会社を支えていた従業員の方々に教わりながら作業を行っていました。そうしているうちに、次第に車よりも土木の方が面白くなってきましてね。それで1987年ごろに、現在の土木事業へとシフトすることにしたのです。やはり子どものころは父の背中に憧れていましたし、この道に進んだのは運命だったのかもしれません。

布川　取締役はいつごろから社長と一緒にお仕事をしてこられたのですか。

川合（浩）　自動車事業を手掛けていたころからずっと事務員として主人を支えてきました。土木業界の仕事は馴染みがなくて覚えるまでは苦労しましたが、今では若い職人に専門用語を教えられるぐらいになりましたね。

布川　まさに夫婦二人三脚で歩んでこられたのですね。土木と言っても様々ですが、得意とされている分野は？

川合　トンネル工事がメインで、掘削作業後に行われる仕上げの工程に特化しています。この特殊な工事に携わるようになったのは、大手ゼネコンさんのトンネル工事をお手伝いしたことがきっかけなんです。その際にコンクリートの巻き立て工事を行ったところ、高く評価して頂きましてね。それで、継続してトンネル工事を依頼されるようになりました。

布川　巻き立て工事というのは具体的にどのような作業なのでしょう。

川合　巻き立てというのはコンクリートで周囲を巻く工程のことを指し、トンネルの側面に壁面をセットしてコンクリートを打設していく作業を総称して呼ぶ専門用語なんです。長いトンネルの場合はこの作業を10mごとに行い、コンクリートが固まったらまた10mずつ前に進むということを繰り返していくんですよ。トンネルの美しさはそこで決まるわけですから、責任は重大ですね。

布川　“終わりよければすべてよし”ではないですが、仕上げ部分が工事の成否を左右しますよね。

川合　ええ。前段階でいくら良い仕事をしても、我々がいい加減な工事をするとそのトンネルは質の悪いものになってしまいますし、逆に前段階が完璧でなくても我々がカバーすれば美しいトンネルへと高めることが出来ますからね。ですからプレッシャーもありますが、重要な作業に携われていることにやり甲斐を感じています。当社は兵庫の舞子トンネルなどの工事に携わった実績を持っていますので、技術力に関しては自信を持っていますよ。

布川　特殊な業界ですから人材育成も難しいのではありませんか。

川合（浩）　そうですね。この仕事は現場が全国各地にわたりますから、自宅から通えない場合は単身赴任になることもあるんです。しかも、工事の規模によっては完成まで2～3年かかることも多いので、家庭を持っている人を育てるのは難しいですね。ですから、私はいつも事務所にいる立場として、出来るだけ職人さんたちが働きやすい環境づくりに努めています。

布川　取締役のサポートがよい雰囲気づくりにつながっているのでしょうね。

川合　ええ。人材がなかなか定着しなくて悩んだ時期もありましたが、妻の支えもあって徐々に定着しました。ありがたいことに現在働いてくれているメンバーは皆真面目ですし、どこの現場でも高い評価を戴いています。彼らは私にとって自慢のスタッフですし、皆がいれば当社はもっと成長できるでしょう。そんな彼らに続く人材を育てられるよう、これからも育成には力を入れていきたいと思います。

布川　お話も尽きませんが、最後に今後の展望をお願いします。

川合　ここ数年は不景気で厳しい状況が続いていますが、どんなときも嘘のない誠実な仕事を続け、今のスタイルを崩すことなく着実に実績を重ねていきたいと思います。

布川　陰ながら応援しています。本日はありがとうございました。