月刊経営情報雑誌「マスターズ（MASTERS）」（国際通信社）、「アンカー（ANCHOR）」（報道通信社）、「センチュリー（CENTURY）」（USPマネジメント）対談取材記事掲載の経営者が参加する国際通信社グループ運営の異業種ネット

羽田　まずは、社長の歩みから伺います。

渡辺　私の小学生時代に父が当社を立ち上げて配管工事業を手掛け始めましたから、その背中を見て育つ中で自然と「自分も将来は父と同じ仕事に就きたい」と思うようになっていました。それで、学業を終えた後は神奈川県にある配管工事会社に就職したのです。そちらは大手製鉄会社のグループ会社で、都市ガスの配管工事の中でも特に溶接技術を学ばせて頂きました。当時、ガスのパイプラインを溶接でつなげる配管工は数が少なく、それだけに技術を習得するのには随分苦労しましたが、やり甲斐を持って取り組めました。修業時代に身につけたノウハウは全て現在に生かされていますし、修業先の会社には感謝するばかりです。

羽田　特殊な技術を学んで家業に入られた社長を、先代は頼もしく思っておられたことでしょう。いつごろ代替わりなさったのですか。

渡辺　3年ほど前です。父が体調を崩したのを受けて7年前から経営に携わってはいたのですが、本格的に会社を引き継ぐとなるとやはり不安になりましたね。と言うのも、父への信頼によって取引先の方々や当社で働く従業員たちとのつながりが守られていた部分が大いにありましたから。それでも代替わりするきっかけとなったのは、「どこかで踏ん切りをつけて組織を変えていかないといけないぞ」との父の言葉。そのとき、私自身どこかで父を頼っていたことに気づき、2代目としての責任感を持って新たな会社づくりに専念することにしたのです。

羽田　社長の、会社を守ろうとの熱い思いが感じられます。では、現在の御社の業務内容を教えて下さい。

渡辺　都市ガスおよび上下水道の配管工事や、それに伴う土木工事を手掛けています。特に、都市ガスのパイプラインを道路の中に埋め込む工事をメインとしていますね。

羽田　ガスを取り扱うとなると、作業には危険な場面も多いでしょう。

渡辺　その通りです。パイプの中を流れるのは可燃ガスですから、一歩間違えれば爆発事故につながります。それだけに、工事に携わる者には高い技術力とともに集中力が求められるんですよ。また、災害時など急を要する場面ではいち早いライフラインの復旧を待っておられる方々のためにも迅速に作業するよう徹底していますし、緊急のご依頼にもすぐに対応できる態勢を整えています。

羽田　安全な工事を、迅速に行わなければならないと。従業員の方々の意識統一も重要になることと思います。

渡辺　そうですね。しかしその点については特に心配していません。なぜなら当社の従業員は自発的に資格取得に取り組むなど業務に対する熱意の強い人ばかりだからです。従業員の中には父の代から働いてくれている人もいて、彼らベテランを筆頭に若い人材も頑張ってくれています。皆にはいつも感謝していますし、その努力に応えるべく私が心がけているのは、全員のモチベーションを高められるような職場づくり。例えば自分たちの仕事が社会の中でどのように役立っているか、どれだけ必要とされているか、そうしたことも伝えていきたいですね。

羽田　事業を継続する上では、どんなことが大事だとお考えですか。

渡辺　時代の流れに伴って変化する業界の動向を敏感に察知し、常に新しい情報を採り入れることだと思います。人々のニーズに沿ったサービスを意識しながらも、長年培ってきたノウハウを生かして一つひとつの工事を着実に手掛けていく──。そうして地道に良い仕事をしていれば、それだけで充分な営業活動になるものです。今まで、従業員たちと一緒に全力を尽くしてくる中で「必要なときに即座に駆けつけ、事故もなく的確に施工してくれる会社」というイメージを築いてくることができました。会社の規模を大きくしたり営業範囲を広げたりすることよりも、お客様に喜んで頂けることは何なのかを考えながら取り組んでいれば自然と次につながるように思います。

羽田　それでは最後に、今後の展望をお聞かせ下さい。

渡辺　当社はスタートしたころからずっと「静岡ガス」さんにお世話になりながら成長してきました。ですから長年にわたって育てて頂いた恩を返す意味でも、「静岡ガス」さんの今後の取り組みに協力していければと考えています。また、全ての取引先について、紙の上の契約だけではなく人間的な結びつきを大切にしていきたいですね。気持ちの通じ合う人たちと一緒に気持ちの良い仕事をする中で、会社としても人としても確実に成長していく所存です。