羽田　まず、池本代表の歩みから。

池本　昔から、将来は何らかの形で経営や事業に取り組みたいと考えていたんです。そんな私が現在の美容業界に入ったきっかけは、実は当時付き合っていた彼女の家族に付き合いを認めてもらうためでして。「まずは何か手に職を付けなければ」と考えていたところ、ちょうど美容業界に精通している知人が身近にいたこともあり、思い切って美容師を目指すことに。そのような経緯で始めたにもかかわらず、この業界の面白さに大きな魅力を感じましてね。どんどん引き込まれていったのですよ。その彼女とは別れてしまいましたが、良いきっかけを与えてくれたことを今でも感謝しています。

羽田　良い出会いをされたのですね。では修業時代のお話を。

池本　まず、和泉市のサロンで3年間経験を積ませてもらいました。入って2年も経たないうちにスタイリストにしていただき、好スタートを切ることができたんです。それも周囲のお陰で、特にある先輩はとても親身に面倒を見て下さいました。そこにいたスタッフは全員店長クラスの実力を有する人ばかりでレベルが高かったため、私は技術だけでなく、接客におけるあらゆる術も学ぶことができたんですよ。その後さらにミナミと、梅田の中心地にあるサロンで経験を積んでから、私をご指名下さっていたお客様方からのご要望もあり、2009年10月に「aegis HAIR」をスタートしたんです。

羽田　では1周年を迎えられたばかりですか！　おめでとうございます。さて、いち技術者から経営者となられての、この1年を振り返っていかがですか。

池本　先ほども申し上げた通り、私は昔から、経営や事業に取り組むことを考えていました。ですから、ようやくスタートラインに立てたと思っているんです。そして経営者となった今、この美容業界において、サロン経営の新しいビジネスモデルを生み出したいと考えているんですよ。

羽田　美容業界の何を変えたいとお考えなのですか。

池本　一見華やかに見えるこの業界ですが、未だに古くからの慣習やしがらみが残っているところも多々あるんです。例えば待遇面では、現場の頑張りが報われないシステムが根強い。それを、頑張ったら頑張った分だけ報われるような環境に変えていきたいんです。そうでなければこれから夢を抱いて美容師を目指そうという若い人たちがあまりにも可哀想ではありませんか。私が行おうとしている取り組みは決して美容業界を壊すものではなく、本来在るべき正常な姿に戻すもの。それについてはもう具体的な案も3つ4つと動き出していますので、後はやり抜くのみです。

羽田　既存の体制を変えていくにはかなりのパワーが必要ですね。

池本　ええ。私と、信頼の置ける人生の大先輩である方との2人が責任者となり、その他多くの経営者様や事業主様のお力添えがあってこそ、このプロジェクトにも勝算があるのです。またその方とともに事業活動も始動間近でして。具体的な案の1つには「アカデミー」と称するコンサルティング業があり、こちらは赤字経営を続けていたり、廃業に追い込まれているサロンの立て直しを図る事業なんですよ。

羽田　代表の持っておられる熱い想いを伺っているとワクワクしてきますね。

牧　代表は厳しい部分ももちろん持っておられますが、ただ厳しいだけじゃなく、そこにはいつも情熱が感じられるんです。そして何より現場を大切にしてくれる方だからこそ、皆がついていこうと思えるリーダーたり得るんでしょうね。

池本　私は、経営の方がどれだけ忙しくとも現場に出ます。現場の状況を的確に把握していなければ、様々なプロジェクトも机上の空論でしかなくなりますからね。やりたいことですのでつらいとは思いませんし、余裕ですよ（笑）。

羽田　頼もしいお言葉です。最後に、何かメッセージをお願いいたします。

池本　今の私があるのはこれまで出会った全ての人のお陰。その人たちに感謝の気持ちを伝えたい。本当にありがとうございます。