佐藤　まずは社長の歩みから伺います。今も手元にギターがありますが、幼いころから音楽がお好きだったのですか。

鳴瀧　ええ。学生時代は勉強よりもバンド活動に没頭していましたし、学校卒業後もしばらくはジーンズショップで働きながら音楽を続けていました。けれども、いつまでもそんな生活をしているわけにはいきませんよね。そこで音楽活動に一旦区切りを付け、幾つかの職を経験した後、元々興味のあった貿易関係の会社で働き始めたのです。

佐藤　当時は主にどのような商材を扱っておられたのですか。

鳴瀧　中国から輸入した健康器具がメインでしたね。そんなあるとき、たまたま営業で訪れたあるお店で、介護ベッドの営業に来ていた福岡の会社の社長と出会いまして。当時、介護ベッドは大手1社の独占状態だったのですが、そこに竹槍で挑む社長に魅力を感じ、「中国に詳しいなら介護ベッドを作ってくれないか」との要請を快諾。介護ベッドのOEM供給を行うようになり、その中で「役員として来てほしい」という話になったことから、福岡に移って11年間電動ベッドの開発責任者を務めたのですよ。そして平成20年、地元である奈良に戻り、『ヤマトヒューマン』を立ち上げました。

佐藤　では、現在の主な業務内容を。

鳴瀧　介護ベッドや車いすといった介護用品及び健康機器の輸入販売、そして趣味と実益を兼ねた楽器の輸入販売という3つの事業を手掛けております。それぞれ「ヤマトヘルスケア」「ヤマトスポーツ」「ヤマトギターワークショップ」の名前で展開しており、インターネット販売のほか通信販売も行っているんですよ。

佐藤　これまでの経験を活かして事業を手掛けておられるわけですね。

鳴瀧　ええ。そして、中でも当社が力を入れていきたいと考えているのが健康機器です。と言うのも、私は前職で介護ベッド事業に携わる中で介護をする人・される人の双方から様々な悩みや苦労を聞き、特に寝たきりのケースなどは、ご本人はもちろんご家族にも精神的に大きな負担がかかっていることを知りました。それならば“寝たきりにならない・させない”製品を手掛ける方が良いと考え、高齢者施設でも使用できるようなトレーニングマシンなどを扱うようになったんです。しかしそういった製品は高額なこともあって、大規模な施設でなければなかなか導入しづらい。また、たとえ施設でトレーニングができたとしても、毎日通うのは難しいですし、ご家庭に戻って何もしないようでは意味がありません。つまり、健康を維持するためには近隣にある小さな施設やご自宅でも気軽にトレーニングができる環境を整えなければならないんです。だからこそ私が安くてより良い健康機器を提供することで、介護現場での健康維持やリハビリに役立てて頂ければと考えたんですよ。

佐藤　健康機器を扱う裏には、そのような熱い思いがあったのですね。具体的にはどのような健康機器を？

鳴瀧　エアロバイクやイリプティカルバイク、ステッパー、ローイングマシンなど多様な健康機器を取り扱っています。当社では貿易会社などを介さず、現地の工場から直接輸入していますので、低価格で高性能な機器を提供することができるんですよ。また直接取引のメリットを最大限に活かし、お客様から寄せられた意見を的確に伝えるとともに、工場側からのアイデアも積極的に採り入れながら、より良い機器を提供できるように努めています。その他にも、海外のメーカーと共同で製品を開発したり、海外にも製品を販売したりと、様々な試みを行っているんですよ。

佐藤　このお仕事に懸ける社長の情熱が伝わってきます。やり甲斐も大きいのではありませんか。

鳴瀧　もちろんです。私は、とにかく人の役に立ちたいという思いを胸に当社を立ち上げましたし、実際にお客様から「身体の調子が良くなった」といった声を聞いたりしたときには心の底から嬉しくなります。私にとって、お客様の笑顔が何よりの喜びですから「こういう製品を作ってほしい」というご要望があれば何でも言って頂きたいですね。海外の工場と連携しながらお客様の期待に応える製品を作り上げていくことも、大きなやり甲斐の一つですから。

佐藤　最後に、将来の展望を。

鳴瀧　設立から1年半、確かな手応えを感じていますが、まだまだ介護現場に健康機器は浸透しきっていません。ですから、まずは当社の製品を介護現場に広げていけるように一層力を注いでいく所存です。そしてこれからも低価格で高性能な機器を扱い、皆様が健康で豊かな暮らしを送れるように精一杯サポートしていければと思います。