村野　では李オーナーのご経歴から。

李　22年ほど前に韓国のソウルから勉強のため日本にやってきて、学校に通いながら焼肉店でアルバイトをしていたのです。そこでお店のオーナーから「社員として働かないか」と声を掛けて頂きましてね。そのお店で6年間働いた後、縁あって横浜に自分の店を出せることになり、『李さんの台所』をオープンしました。

村野　親しみやすさが感じられるネーミングですね。お料理はどのようなものを出されているのでしょう。

李　和牛の炭火焼肉と韓国の家庭料理をお出ししています。オープン当初から韓国の「お母さん」たちに調理場に入ってもらって、飾らない本場の味にこだわっているのですよ。また、私自身が美味しいと思うものしか出さないというのも当店のポリシーですね。

村野　失礼ですが「お母さん」とはオーナーの奥様ですか。

李　いえ、妻と子どもは韓国に住んでいるんですよ。「お母さん」というのは言葉の通り、韓国で実際に自分の家の食卓を彩ってきた母親たちで、日本在住の方々に頼んでいるのです。最近は私もよく厨房に立ちますね。

村野　では「お父さん」の料理も楽しめるわけですか（笑）。韓国料理の特長などを教えて下さい。

李　韓国料理はスープや鍋など身体に良い食材で作るメニューが多く、当店と、姉妹店の『将軍』では本場と同じように突き出しや小鉢に工夫を凝らしています。私が毎日市場を回って食材を仕入れており、焼肉には最高級の和牛をご用意していますよ。その他、麺にもこだわり、韓国から取り寄せたデンプン粉を100%使用して自家製麺を提供しています。

村野　もう1店舗経営できるのも、味へのこだわりがあればこそですね。お客様はどういった方が多いのでしょう。

李　10年来の常連様や、接待などには必ず当店をご利用下さる方、転勤などでこの地を離れてもなお足を運んで下さる方など様々ですね。

村野　愛されている証拠ですよ。今後のビジョンなどはございますか。

李　私どもにとってお客様に満足して頂くことが何よりの喜びですから、美味しそうに食べて下さる顔を見ていると、もっと何かしてあげたくなるんです。だからこれからも韓国料理の美味しさを国の隔たりなどなく味わってもらえたら本望ですね。