村野　まずは社長の歩みからお聞かせ下さい。ご出身はどちらですか。

稲嶺　私は新潟県出身で、2歳のころに大阪へと移り住みました。学業修了後は繊維会社に就職して1年ほど勤め、それからは自宅で父の仕事を手伝っていたのですよ。その後、父が沖縄で商売を始めることとなり、2年ほどして私も沖縄へとやって来て、ともに仕事をするようになりました。そして平成7年に現在の名前へ名義を変更し、それに伴って私が現職に就任したのです。

村野　部長は沖縄の方なのですか？

三柴　いえ。栃木県に生まれまして、10年ほど前に沖縄へとやって来ました。そしてこちらでお世話になるようになって今に至ります。

村野　では、現在の業務内容を簡単にご説明下さい。

稲嶺　沖縄独自の食品をメインに、様々な特産品の製造卸を行っています。最近の沖縄料理ブームで、色々な品が全国的に知られるようになりましたが、海ぶどうに関しては8年ぐらい前から取り扱っておりますので、業界内ではそこそこの企業だと言えるかもしれませんね。

三柴　商品は大手カタログ販売会社さんの方でも取り扱い下さっていますし、それを通じて他の方面でも販売の拡張に努めています。沖縄産島らっきょう・海ぶどうは関東を中心に北海道の居酒屋さんなどでも使ってもらっています。現在、私は大手小売業者さんへもお話を持って行っているところですし、社長は通販業界大手企業さんとの契約を進めているところなので、どちらも決まれば会社もさらに成長できるのではと期待しているんですよ。

村野　不況と言われる中、順調な成長を遂げておられるのですね。商品はどのようにして調達されるのですか。

三柴　本島の業者を通じて農家さんと提携しているので、そちらで獲れたものを当社で加工するのが基本的な流れですね。農作物は自然との闘いで安定収穫が難しいですから、種を植える時期を変えるなどの方法を採って少しでも切れ目なく提供できるように努めています。

村野　売れ筋商品を教えて下さい。

稲嶺　やはり海ぶどうは当社の名刺代わりですし、島らっきょうやゴーヤーも人気がありますね。全部で100品目ぐらい取り扱っているので流行はありますが、どれも自信を持ってお勧めできるものばかりだと自負しています。今後の希望としては、自社でも栽培を始めて一貫生産ができるようにしたいと考えています。

村野　部長から見て社長はどのような方なのですか。

三柴　ある程度は自由にさせてもらえますし、私の意見も積極的に聞いて下さいます。しかし、少しでも気を抜いた姿を見せると厳しく叱責されることもありますね（笑）。社長のお父様も凄くパワフルな方で、右も左も分からなかった私を鍛え上げて下さいました。そのご息女でいらっしゃるわけですから、頼れる上司として全幅の信頼をおいており、社長についていけば間違いないと信じております。

村野　では、社長がスタッフの方に日ごろおっしゃることは何でしょう。

稲嶺　お互いに助け合い、思いやりを持って気持ちよく一日を過ごすことです。一つの事務所の中で長時間一緒にいるわけですし、楽しく過ごすのは大切ですからね。笑顔を絶やさずに仕事ができていれば自然と意欲も湧いてくるでしょうから、皆で楽しみながら成長できる関係を築いていこうと言っています。

村野　スタッフの方を大切にしておられることが窺えますね。現在は何名ほどいらっしゃるのですか。

稲嶺　基本的には14名で、忙しい時期には臨時でお手伝いして下さる方もいます。皆真面目に働いてくれているので、不況だと言われる中でも大きな落とし込みをすることなく、堅実に歩んでくることができています。スタッフたちは私の財産だと思っていますし、これからも皆で一緒に頑張っていきたいですね。

村野　それでは最後に今後の展望を。

稲嶺　業務としてはこれからも質の高いものを提供することを心がけ、常に一歩先を見据えて全力で日々の業務にあたっていくだけです。私自身の目標としては、三柴のように優秀な人材をもっと確保して、会社も大きくしていくこと。さらには後継者も育てていかなければなりませんね。そしてある程度の目処が立てば私は経営業務から離れ、皆を温かく見守っていけるポジションにつきたいと思います。その日が来るまでもう一頑張りしていきますよ！