吉沢　御社は中古車業界において地域No.1の地位をずっと維持されていると伺いました。まずは御社の沿革からお聞かせ下さい。

小川　昭和55年に父が、石堂専務ともう一人の同志との3名で創業したのが当社の興りです。専務には他社からも引き抜きの話が幾つかあったそうですが、父とともに歩む道を選んでくれ、今日の当社を築き上げてくれました。

石堂　先代とは昔から同業で切磋琢磨してきた間柄だったのです。先代は本当にこの中古車販売業が天職だった方で、同時に優れた経営眼を持っておられました。この人となら一旗揚げられると、人生を懸けてきたのですよ。

吉沢　これまでの30年間にはバブルなどもあり、決して平坦な道のりではなかったと思います。そんな中で、御社がトップにまで登り詰められた一番の要因は何だったとお考えですか。

石堂　先代が練られた「地域No.1戦略」が的を射たからです。中古車販売店は各地域に点在していますが、目立つのはトップシェアを獲得している1店のみ。知名度が上がればお客様も「まずはあそこに行ってみよう」と思われますから、1位と2位とでは雲泥の差があるのです。ですから、まずは「地域No.1」というブランドを獲得するために動き出しました。

吉沢　具体的にはどういった取り組みをされたのでしょう。

小川　人気車種や良質な車を仕入れて適正価格で販売するという基本はもちろん、従来のイメージを刷新するような取り組みを進めてきました。中古車販売店にはプレハブハウスのような事務所を想像される方が多かったので、それを払拭しようと昭和60年にこの展示場を作ったのです。当社が掲げる「くるま選びの終着駅」とのキャッチフレーズに合わせて駅をイメージして造り、お客様が車を見やすいようにレイアウトしています。また、デジタル映像による在庫管理システムを導入して、山形県内にある7店舗全ての在庫がすぐに見られるようにもしました。これにより、常時約1,200台ある全店舗の車全てをご覧になれるようになったのです。

吉沢　わざわざ足を運ばなくても、その場で確認できるのは便利ですね！

石堂　ええ。それに当社は中古車だけでなく新車も多数揃えていまして、年間売上の3割ほどは新車販売が占めているのが特徴です。先ほど申し上げた当社のキャッチフレーズ通り、マイカーを探すお客様にとって「ここに来たら絶対に見つかる」という場所を目指しています。

吉沢　それだけの勢いがあれば、県外への展開も考えられるのでは？

小川　東北地方で最も販促力の高い宮城県への出店の話は何度かありましたが、私どもは販路拡大よりも地域密着路線を維持しようと、あえて山形県内での展開にこだわってきたのです。自動車は単に売って終わりではなく、むしろそこから本当のお付き合いが始まります。だからこそ地域に根差した手厚いサポート体制を重視しているのですよ。

吉沢　となると、スタッフ一人ひとりの対応力が問われてきますね。どういった社員教育を行っておられるのか、教えて頂けますか。

小川　当社にはマニュアルはなく、お客様に対する基本姿勢が先輩から後輩へと受け継がれております。何と言っても、一番の手本となる石堂専務から学べるわけですからね。専務は年間300台の販売実績をずっと保ち続けてきた敏腕営業マンなのですよ。ただ、それは売り方のテクニック云々ではなく、誠心誠意でお客様と向き合っておられるからこその実績なのです。私自身を含め社員全員で、「お客様が一番、会社が二番、自分が三番」という精神を大切にしていこうと話しています。

吉沢　なるほど。その皆さんの人間力が、御社の一番の強みとなっているような気がします。

石堂　ええ。人材育成に力を注ぎ出してから、会社としての体力も一段と高まったと感じます。有能な人材も育ってきましたし、今後が楽しみなのですよ。

吉沢　30周年を迎え、今から新たなステージに上られるにあたって抱負をお願いします。

小川　先代の口癖であった「継続は力なり」を実践していくのみです。今後は少子高齢化で市場も変化していくと思いますが、地域の方々のお役に立てるサービスは何かを常に考え、実践していくつもりです。そしていつまでも、「山形で車を買うなら『カーサービス山形』だ」とすぐに思い浮かべて頂けるような存在であり続けたいですね。