佐藤　まずは、会社を設立されるまでの中村社長の歩みをお聞かせ下さい。

中村　もともと私は銀行員でして。学業修了後に入行し、大阪と北九州の支店に合わせて11年間勤務した後、退職しました。そして2007年4月に、「蒼美堂」を設立したんです。当社では、衣料品・服飾雑貨の販売を手掛けており、「カーサ43」「ネットワーク」という二つの店舗を久留米に構えているほか、インターネット上での販売も行っています。

佐藤　銀行員だった社長が、アパレル会社を立ち上げられたきっかけは？

中村　私は銀行を辞める3年程前から「起業したい」と漠然とですが考えていました。でも、なかなか起業する踏ん切りがつかなかったんですね。そんな時、経営を引き継がないかとのお話をいただきました。縁を感じ、私はその話を引き受けることにしたんですよ。そして設立したのが、「蒼美堂」です。

佐藤　金融からアパレルという畑違いの世界に進まれたわけですが、会社をいざ経営することになって、いかがでした？

中村　佐藤さんがおっしゃるようにこれまで働いていた世界とは全く違いますし、不安はありました。でもそれ以上に「やってやろう」という気持ちのほうが強かったですね。今も前だけを見て毎日必死です。

佐藤　お話を伺っていると、社長が強いお気持ちで会社経営に取り組んでおられることが伝わってきます。

中村　やることが多すぎて、立ち止まっている暇はないですね。

佐藤　力強いお言葉ですね。でも日々忙しいと、ストレスを感じることも多々あるのではありませんか？

中村　それがストレスはあまり感じないのです。それも、社員に恵まれているからこそでしょうね。良い社員が揃っているお陰で、私は楽しんで仕事をすることができています。

佐藤　では御社が運営している店のセールスポイントを教えて下さい。

中村　一番のセールスポイントは「社員」です。社員それぞれの個性を活かした接客が当社のスタイルで、私共の店には社員に付いて下さるお客様がとても多いんですよ。社員に会うために、わざわざ遠方から来店して下さっているお客様もいるんです。もし社員が辞めたら、お客様も一緒に当店から離れていくでしょう。それくらい、私共の社員とお客様の結びつきは強く、私はビジネスは人と人との結びつきだと思っています。その思いは、当社の企業理念にも込めています。

佐藤　では、その企業理念をお聞かせ下さい。

中村　四つありまして、一つ目は「お客様と共に」です。自社の商品・サービスを通して、お客様の人生がより輝くものとなり、また心豊かになるためのお手伝いを私共はさせていただいています。二つ目は「取引先と共に」。より良い品質の商品をお客様に提供できるよう、当社では同じ志を持つ取引先と親密なパートナーシップを築いています。三つ目は「社会（地域）と共に」で、一企業として利益を追求し、それが社会・地球環境に寄与することを最大の使命としているんです。そして最後の一つは「社員と共に」ですね。当社では、会社の財産である社員一人ひとりの人生を尊重しています。社員が強い理念を持った「一社会人」として社会貢献できるよう、その成長・飛躍を応援しているんです。

佐藤　人を基軸にした理念なのですね。では最後になりますが、今後の展望をお聞かせ下さい。

中村　お客様に「また行きたいな」と思ってもらえる、そんな店づくりを続けていきたいです。これからも久留米に密着して活動していこうと考えていまして、店を「地域一番店」にすることが当面の目標です。この地域を活性化し、ここから何かを発信する──そこに企業としての存在意義を見出していきたいと思います。

佐藤　本日は、お忙しいところありがとうございました。