私はどんどん“先へ”行きたいのです

自らを“探求心旺盛な人物”と評した吾妻社長。「先へ先へとどんどん進んで行きたいんです」という社長の言葉がそれをよく表している。社長の言う“先”とは、「もっと良いものを提供したい」、「もっと技術を向上させたい」という仕事への情熱に他ならない。向上心を失って守りに入ると、会社は進歩の余地がなくなり、その存在意義を失ってしまう──これからも地域に貢献するために、社長は常に挑戦し続ける。

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【足跡】 北海道出身。大工である父親の背中を見て育つ。工業高校卒業後、大手ゼネコンに就職。現場監督を経て仲間と共に独立を果たした。その後、「吾妻建築店」を設立。

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「吾妻建築店」では、一般住宅の建築・リフォームを手掛けている。同社の特長は、デザイン・設計・施工・入居後のアフターフォローまで、住まう人のライフスタイルに合わせてトータルにサポートしている点。地域密着型の姿勢を貫き、人々の生活を“住”の分野で支えているという使命感に溢れる吾妻社長にお話を伺った。

村野　御社のお名前を伺って、「建築店」とは珍しいなと感じました。

吾妻　そんなに多くはないかもしれませんね。社名を「吾妻建築」ではなく、「吾妻建築店」としたのは、仕事に対する信念を表したかったからなんですよ。

村野　ほう。詳しくお聞かせ願えますか。

吾妻　私どもでは建築・リフォームを手掛けていますが、自分自身の仕事を“建てて終わり”とは考えていません。私どもが提供するのは、長きにわたってお客様を支える住まいですから、アフターフォローまでトータルに手掛けたいんですよ。単なる建築会社ではなくて、どんなことでも相談できる店でありたいという思いを込めて、「建築店」としました。

村野　そういうわけだったのですね。それでは「吾妻建築店」を立ち上げられるまでの社長の歩みをお聞かせください。

吾妻　工業高校を卒業した後、大手ゼネコンに就職し、ビル・マンション建設の現場監督を務めました。何百人もの職人さんを切り回していく責任ある仕事をさせていただいたおかげで、多くのことを学ばせていただきましたね。そして、10年ほど勤めた後、仲間と共に独立。2004年にそちらを離れ、独自に「吾妻建築店」を立ち上げたんですよ。

村野　社長は建築関連の資格はもちろんのこと、ファイナンシャル・プランナーなどの資格も取得しておられるとか。

吾妻　はい。昔から建築業界は、“経験”がものを言う世界でした。そのバックボーンには“信頼”があったと思います。でも最近では、業界においてさまざまな問題がクローズアップされていますよね。ほんの一部で行われていたことが業界全体の信頼まで損なってしまい、“経験”はもはや信用材料としては弱くなっていると思います。一方で資格は、信用材料として参考にできる確かなものと言えるのではないでしょうか。資格は、自分自身が考えてやってきたことが、正しいことであると証明するもの。しかるべきところから認定を受けていれば、お客様にも安心していただけますからね。こういった形でプロフェッショナルであることを示すのは、建築業界に携わる者の使命だと思います。そして、ファイナンシャルプランナーの資格を取得したのは、私どもの業務が“建てて終わりではない”ことにつながっているんですよ。施主様は多額のお金を支払って住宅を購入されます。その際の資金計画、またその後のライフスタイルにまで細やかに気を配ってさしあげたい──それこそがトータルサービスだと思うんです。

村野　なるほど。こういったお考えの業者さんが身近にいるととても心強いですね。さて、スタッフの方に日頃からお話していらっしゃることはありますか。

吾妻　はい。私は“このくらいでいいだろう”という妥協が嫌いなんです。ですからスタッフたちには、後々まで気になってしまったり、後悔するような仕事は絶対にしないようにと話しますね。実は、今までには違法な建築を目の当たりにしたこともありました。いくら建築基準法が改正されても、業界の人たちが行動を起こさなければ何も変わらないと思うんです。建築とは、住まう人の命を預かるものであり、生活を担うもの。住まう人にとって快適どころかストレスになってしまうような住宅は、つくるべきではないと思います。

村野　今後の展望をお聞かせください。

吾妻　私は、組織の規模を大きくすることよりも、地域密着型の“建築店”として地道に活動を続けていきたいと思います。また、当社を拠点として情報を発信し、地域ぐるみで情報を共有することで、より良いものや本当に良いものをつくる“輪”を拡げたいですね。

▼“建築”“住まい”という言葉の持つ重みをしっかりと受け止め、顧客のために本当に良い住宅を提供したいと考えている吾妻社長。顧客との打ち合わせの際には、かなり内容の濃い話し合いがもたれる。社長は、「お客様には、“どういったものをどうして建てたいか”をお伺いするんです。その上で、お客様のご要望が、果たして本当に必要なものなのかどうかをご相談します。ですから、私自身がお客様の立場に立って必要ないと思ったものに関しては、お客様に正直にお話するんです」と語る。多くの人にとって、家は一生に一度の大きな買い物。完成した家に住んでみてはじめて「これは必要なかった」「あれを頼んでおけばよかった」という後悔はしたくないだろう。そんな残念な事態の起こらない、納得の住まいを提供したいと社長は考えているのだ。

▼それでも、アドバイスに納得してもらえず着工してしまう顧客もいる。そんな時、社長は顧客に何度も現場に足を運んでもらうという。そしてまだ変更が可能な間に、現場で生活をイメージしてもらい、改めて相談するそうだ。「お客様には絶対に後悔してほしくないんです」──社長の熱意が込められた言葉は、顧客の心に強く響いていく。